La Comisión Europea, los Estados miembros de la UE y los países asociados han unido fuerzas para financiar dos importantes asociaciones de investigación e innovación en áreas clave de la producción agrícola. Trabajarán durante los próximos siete años en agroecología y en salud y bienestar animal, cuestiones esenciales para una agricultura y unos sistemas alimentarios sostenibles.

La Asociación Europea sobre Agroecología y la Asociación Europea sobre Salud y Bienestar Animal se lanzan bajo el paraguas del Programa Marco de Investigación e Innovación de la UE Horizonte Europa, tras un proceso de cocreación de varios años con la estrecha participación de la Comisión Europea. Estas asociaciones reunirán a organizaciones de financiación, institutos de investigación, laboratorios, universidades, socios industriales y otras partes clave interesadas de los Estados miembros de la UE y países asociados a Horizonte Europa para promover la investigación y generar innovaciones listas para usar. Estos incluirán sistemas de apoyo a la toma de decisiones, métodos y herramientas para monitorizar y medir el efecto de las prácticas agrícolas a largo plazo, productos y servicios como vacunas candidatas y desarrollo de capacidades.

El presupuesto de la UE cubrirá hasta el 50 % de los costes de estas dos asociaciones, que se estima alcanzará un total de 600 millones de euros, mientras que la otra mitad será cubierta por los miembros del consorcio de las asociaciones. Esto subraya el compromiso de la UE por producir soluciones concretas para los desafíos de sostenibilidad en el sector agrícola y la capacidad de movilizar socios en los Estados miembros de la UE y los países asociados a Horizonte Europa. De igual forma que crea sinergias y fomenta economías de escala.

Las Asociaciones Europeas (European Partnerships) son instrumentos para alinear los programas de investigación de la UE y de los países participantes. Ambas alianzas han desarrollado agendas estratégicas de investigación e innovación en agroecología y en salud y bienestar animal, que se implementarán a través de programas de trabajo con acciones concretas.

La investigación y la innovación para fomentar la agroecología cobran protagonismo

La Asociación de Agroecología se compromete a acompañar a los agricultores y a todos los demás actores de la cadena agroalimentaria en la transición hacia sistemas agrícolas y alimentarios sostenibles. Alineada con el Pacto Verde Europeo, la asociación apoyará a los agricultores con conocimientos y herramientas que, por ejemplo, les ayudarán a planificar e implementar las prácticas agrícolas necesarias en sus contextos específicos con el objetivo de minimizar el uso de insumos externos, aumentar la diversificación y maximizar la provisión de ecosistemas de servicios procedentes de la actividad agrícola.

La Asociación establecerá y apoyará una red de laboratorios vivos e infraestructuras de investigación y desempeñará un papel fundamental a la hora de acelerar la adopción de la agroecología en toda Europa. Promoverá el intercambio de conocimientos entre países y regiones, apoyará el diálogo entre ciencia y políticas y ofrecerá prácticas listas para adoptar para los agricultores.

La investigación en salud y bienestar animal contribuye a la seguridad alimentaria, la protección del medio ambiente y la salud pública

La Asociación de Salud y Bienestar Animal se dedica a establecer un ecosistema de investigación e innovación, desarrollando metodologías y productos novedosos para prevenir, detectar y responder a enfermedades infecciosas animales, como herramientas para apoyar la evaluación de riesgos de enfermedades; productos como diagnósticos y vacunas candidatas. Contribuirá a mejorar el bienestar animal, por ejemplo investigando opciones para sistemas de producción más respetuosos con el bienestar o fomentando herramientas para ayudar a los ganaderos a controlar el bienestar de sus animales. De esta manera, apoyará aún más un sector de producción ganadera sostenible.

La Asociación protegerá la salud pública combatiendo las enfermedades animales transmisibles que plantean riesgos para la salud humana y la seguridad alimentaria, proporcionando soluciones para reducir el uso de antimicrobianos u ofreciendo alternativas. Teniendo en cuenta los enfoques de Una sola salud, también fomentará una coordinación eficiente de la investigación y la innovación en materia de salud animal, salud pública y aspectos medioambientales para abordar los complejos desafíos que plantean las enfermedades animales transmisibles.

Fondo

Las Asociaciones Europeas son una característica innovadora de Horizonte Europa (2021-27), donde la Unión, junto con socios públicos y/o privados (como la industria, universidades, organizaciones de investigación, organismos con una misión de servicio público a nivel local, regional, nacional o internacional u organizaciones de la sociedad civil, incluidas fundaciones y ONG) se comprometen a apoyar conjuntamente el desarrollo y la implementación de un programa de actividades de I+D. Esto incluye actividades relacionadas con la adopción de políticas, normativas o de mercado. Las asociaciones cofinanciadas se basan en el compromiso de los socios con respecto a sus contribuciones y la integración de sus actividades relevantes. Se espera que en el marco de Horizonte Europa se pongan en marcha unas 60 asociaciones europeas en diferentes ámbitos.