La demanda insatisfecha de financiación a los bancos por parte de los agricultores ha alcanzado los 62.000 millones de euros en 2022, según dos estudios presentados por el comisario Janusz Wojciechowski en la 9.ª conferencia anual de la UE sobre instrumentos financieros financiados por el Feader.

Las pequeñas explotaciones agrícolas y los jóvenes agricultores son los más afectados por esta falta de préstamos e inversiones financieras. En el caso de las pymes que transforman productos agroalimentarios, este déficit financiero ascendió a 5500 millones de euros, con variaciones significativas entre los Estados miembros.

En su discurso de apertura, ante más de 250 representantes de autoridades de gestión, instituciones financieras, expertos agrícolas y representantes de la industria agroalimentaria reunidos en Bruselas, el comisario Wojciechowski ha dicho que “los requisitos de los bancos de la UE para los agricultores son estrictos, lo que hace muy difícil que los productores agrícolas y los jóvenes agricultores compitan con otras empresas de la economía en las que la producción puede verse al día siguiente de la creación de la empresa. Es fundamental que el mercado financiero se abra a la financiación de los agricultores en pie de igualdad y que los Estados miembros se centren en el uso de instrumentos financieros en sus planes estratégicos de la PAC”.

El Banco Europeo de Inversiones, que coorganizó la conferencia, también presentó un estudio sobre determinados bancos activos en la financiación de la agricultura. Gelsomina Vigliotti, vicepresidenta del BEI, ha declarado: “Sobre la base de nuestra colaboración duradera con la Comisión Europea, el Banco del Clima de la UE está dispuesto a unir fuerzas para apoyar las inversiones en los sectores de la agricultura y la bioeconomía más resilientes y sostenibles frente al clima. La magnitud de la inversión necesaria en el sector exige que utilicemos con prudencia la escasa financiación pública disponible. Necesitamos movilizar más la inversión del sector privado, y aquí es donde los instrumentos financieros tienen un papel que desempeñar”.

El déficit de financiación se duplica en sólo seis años

Para evaluar la situación en los sectores agrícola y agroalimentario, se encuestó a 6.550 agricultores y a 2.389 empresas agroalimentarias (pymes) de la UE. La última encuesta de este tipo databa de 2017. Mientras que el déficit de financiación para los procesadores agroalimentarios disminuyó en 6.300 millones de euros y ahora se sitúa en 5.500 millones, las necesidades financieras insatisfechas de los agricultores (productores primarios) casi se duplicaron desde entonces.

En 2017 se situó en 33.000 millones de euros y ahora alcanza los 62.000 millones de euros. Las tasas de rechazo han disminuido en comparación con el año 2017, pero los montos promedio de los préstamos, solicitados por los agricultores, han aumentado, lo que ha llevado a que no se cubran cantidades mayores.

Los préstamos de más de siete años siguen siendo difíciles de obtener. Esta categoría representa el 58 % de la brecha. La encuesta sobre agricultura muestra que el 37 % de todos los préstamos agrícolas rechazados en la UE se debieron a la falta de voluntad de los bancos para ampliar su apoyo a la agricultura. En otro 20 % de los casos, los bancos han considerado que la propuesta de proyecto, o la granja, no eran viables.

Al analizar los tipos de inversión, la encuesta sobre agricultura concluye que en 2022 no se habían alcanzado inversiones por valor de 18.900 millones de euros vinculadas a la transición ecológica del sector. Estas inversiones se habrían utilizado, por ejemplo, para poner en marcha la producción ecológica, aumentar el uso de soluciones digitales o maquinaria avanzada para optimizar el uso de fertilizantes, mejorar la protección contra la sequía y las inundaciones o reducir el consumo de energía y combustible en las explotaciones.

Los jóvenes agricultores, los más afectados

Las pequeñas explotaciones agrícolas y los jóvenes agricultores son los más afectados por este acceso insuficiente a la financiación. En el caso de los jóvenes agricultores, más del 50 % de todas sus solicitudes fueron rechazadas debido a las restricciones de la política bancaria, mientras que la tasa correspondiente para los agricultores de más edad es del 32 %. Casi el 30% de los agricultores jóvenes rechazados también fueron considerados de "alto riesgo" por los bancos, frente al 4 % de los agricultores de mayor edad.

Entre 2023 y 2027, 8.500 millones de euros de financiación de la PAC apoyarán la instalación de jóvenes agricultores en la UE. Por lo que respecta a los instrumentos financieros, 12 Estados miembros asignaron un total de 997 millones de euros a inversiones a través de instrumentos financieros. En el marco de la PAC, los Estados miembros tienen derecho a establecer tipos y condiciones preferenciales para los grupos destinatarios (por ejemplo, los jóvenes agricultores) en el contexto de los instrumentos financieros de inversión. Estos últimos también pueden utilizarse para la compra de tierras sin restricciones.

La Comisión Europea, a través de la plataforma fi-compass, llevará a cabo ahora tres estudios adicionales para continuar su estrecha evaluación y seguimiento de la situación financiera del sector agroalimentario en la UE. Se centrarán en la financiación de la cadena de suministro alimentario en la UE y en el apoyo a las inversiones ecológicas mediante instrumentos financieros del FEADER (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural). Un informe separado examinará más a fondo la situación de determinados sectores agrícolas, en particular.

Las encuestas y otros materiales presentados en la 9ª conferencia anual de la UE sobre los instrumentos financieros del Feader están disponibles en línea en la página web específica del evento: About the conference - 9th annual EU conference on EAFRD financial instruments 'New generation financial instruments for agriculture and rural development' (fi-compass.eu).