Las ayudas que reciben los sectores de la agricultura, la silvicultura, la pesca y la acuicultura recibirán serán revisadas gracias a la nueva decisión tomada por la Comisión Europea. El ejecutivo comunitario ha adoptado nuevas normas que regulan las subvenciones estatales a estos sectores, con el objetivo de que se ajusten a las prioridades estratégicas de la UE, y en particular a la política agrícola común (PAC), a la política pesquera común (PPC) y al Pacto Verde Europeo.

Además, la Comisión también ha decidido prorrogar un año la validez del Reglamento de minimis en el sector pesquero [Reglamento (UE) n.º 717/2014].

Normas sobre ayudas estatales

Las nuevas normas que forman parte del paquete son las siguientes:

El Reglamento de exención por categorías en el sector agrícola y el Reglamento de exención por categorías en el sector pesquero, que declaran categorías específicas de ayudas estatales compatibles con el Tratado y las eximen del requisito de notificación previa y aprobación por parte de la Comisión, siempre que se cumplan determinados requisitos. Esto permitirá a los Estados agilizar los trámites para prestar ayudas. Estas normas son complementarias con las establecidas en las Directrices aplicables a los sectores agrícola, forestal y pesquero.

Las nuevas Directrices sobre ayudas estatales a los sectores agrícola y forestal y en las zonas rurales (“Directrices agrícolas”) y las nuevas Directrices sobre ayudas estatales en el sector de la pesca y la acuicultura (“Directrices pesqueras”) se basan en la experiencia práctica reciente de la Comisión y en las prioridades estratégicas actuales de la UE, especialmente la PAC, el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) y el Pacto Verde Europeo, además de la Estrategia “De la granja a la mesa” y la Estrategia sobre Biodiversidad.

Los dos Reglamentos de exención por categorías revisados, tanto el del sector agrícola, como el del sector pesquero, así como las Directrices agrícolas, se aplicarán a partir del próximo 1 de enero. Las Directrices pesqueras, recientemente aprobadas por la Comisión, se aplicarán una vez que estén listas todas las versiones lingüísticas.

Reglamento de minimis para el sector pesquero

Hasta el 31 de diciembre de 2023 estará en vigor el Reglamento de minimis aplicable al sector pesquero. La prórroga de este Reglamento, que en principio debería funcionar hasta el próximo 31 de diciembre, permitirá a la Comisión finalizar su proceso de revisión, así como su reflexión sobre si la transformación y comercialización de los productos de la pesca y la acuicultura deben entrar en el ámbito de aplicación del Reglamento general de minimis, que establece límites máximos más elevados que el Reglamento del sector de la pesca.

La transformación y comercialización de productos agrícolas ya entran en el ámbito de aplicación del Reglamento general de minimis. Los Reglamentos de minimis eximen a las pequeñas ayudas del ámbito de aplicación del control de las ayudas estatales, ya que se considera que no tienen ningún efecto en la competencia y el comercio en el mercado interior. Por tanto, las ayudas de minimis pueden concederse sin notificación y aprobación previas por parte de la Comisión. Durante el próximo año se adoptará una última modificación del Reglamento de minimis del sector pesquero.

Las normas revisadas

Los principales cambios introducidos en el Reglamento de exención por categorías en el sector agrícola y el Reglamento de exención por categorías en el sector de la pesca incluyen la ampliación del ámbito de aplicación de las medidas de exención por categorías. Se trata de lo siguiente:

- Nuevas categorías de medidas de exención por categorías, como ayudas destinadas a prevenir o compensar los daños causados por animales protegidos, ayudas en favor de compromisos de gestión medioambiental, ayudas a la cooperación en los sectores de la agricultura y la silvicultura, o ayudas destinadas a reparar los daños causados por desastres naturales en los sectores de la pesca y la acuicultura.

- Medidas de exención por categorías para proyectos de desarrollo local participativo destinados a promover el desarrollo de las zonas rurales a escala local.

- Nuevo límite máximo para los proyectos de grupos operativos de la Asociación Europea para la Innovación destinados a introducir innovaciones en el sector agrícola y en las zonas rurales. Los proyectos por debajo de 500.000 o hasta 2 millones de euros por empresa estarán exentos por categorías.

Las nuevas normas eximen por categorías hasta el 50% de los casos que antes estaban sujetos a notificación.

Las Directrices agrícolas revisadas introducen los cambios siguientes:

- Un nuevo procedimiento simplificado de autorización de las ayudas estatales en el caso de las medidas cofinanciadas con cargo a la PAC.

- Una ampliación del ámbito de aplicación de las medidas contra las enfermedades animales y las plagas vegetales, de manera que se puedan conceder ayudas por nuevas enfermedades animales y determinadas especies exóticas invasoras.

- Nuevos incentivos para que los agricultores adopten regímenes por los que se atengan a unas normas medioambientales más estrictas que las exigidas por la ley.

Las Directrices pesqueras revisadas añaden los cambios siguientes:

- Una ampliación del ámbito de aplicación de las medidas contra las enfermedades animales en la acuicultura, de manera que se puedan conceder ayudas por nuevas enfermedades animales y determinadas especies exóticas invasoras.

- Introducción de nuevas categorías de ayuda, como ayudas a las flotas y medidas de paralización (en consonancia con el FEMPA) y ayudas a la inversión en equipos que contribuyan a la seguridad de los buques pesqueros en las regiones ultraperiféricas de la Unión.

Contexto

Una evaluación de la Comisión Europea publicada en mayo de 2021, en la que se exponían los resultados de la evaluación de las normas sobre ayudas estatales en los sectores agrícola y forestal, y en las zonas rurales, constató que las normas vigentes funcionaban bien, pero que era necesario hacer ajustes específicos para adaptarlas a las prioridades actuales de la UE, concretamente a la futura PAC y al Pacto Verde Europeo.

En consecuencia, la Comisión puso en marcha una evaluación de impacto para recabar más datos sobre los ámbitos susceptibles de mejora, mediante una consulta pública abierta iniciada el pasado mes de enero, así como consultas específicas a las autoridades de los Estados miembros.

En cuanto al sector de la pesca y la acuicultura, la Comisión inició su revisión en 2019 con la publicación de una hoja de ruta de evaluación combinada. También en este caso, la evaluación puso de manifiesto que, si bien las normas se ajustaban en general a su finalidad, eran necesarios ajustes específicos para adaptarlas a las nuevas normas de la política pesquera común, y en particular el nuevo Reglamento FEMPA.

La Comisión invitó a todas las partes interesadas a presentar sus observaciones acerca de la propuesta de revisión de las normas sobre ayudas estatales a los a los sectores de la agricultura, la silvicultura, la pesca y la acuicultura, y las debatió con los Estados miembros en las reuniones celebradas en marzo y septiembre de 2022.