La guerra en Ucrania ha provocado una crisis mundial de fertilizantes minerales y energía que está pesando sobre la seguridad alimentaria a nivel mundial y sobre el precio de los alimentos. En este contexto, la Comisión Europea acaba de presentar una Comunicación sobre la garantía de la disponibilidad y asequibilidad de los fertilizantes, con una gama de acciones y orientaciones sobre cómo abordar los retos a los que se están enfrentando los agricultores y la industria de la UE, así como los países en desarrollo.

También se aborda la necesidad de reforzar la resiliencia general y la sostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios a medio y largo plazo, en consonancia con la Comunicación sobre la salvaguardia de la seguridad alimentaria adoptada en marzo de 2022, la estrategia «De la granja a la mesa» y REPowerEU, el plan de la Comisión para independizar a Europa de los combustibles fósiles rusos antes de 2030.

Acciones para mantener una producción sostenible de fertilizantes de la UE y reducir las dependencias

La Comunicación describe varias prácticas y formas de avanzar para ayudar a los agricultores a optimizar su uso de fertilizantes y reducir sus dependencias, al tiempo que aseguran rendimientos:

Sector crítico: los Estados miembros podrán dar prioridad al acceso continuo y sin interrupciones al gas natural para los productores de fertilizantes en sus planes nacionales de emergencia en caso de racionamiento del gas, de acuerdo con la Comunicación de la Comisión «Ahorrar gas para un invierno seguro».

Apoyo financiero específico: el modificado Marco Temporal de Crisis relativo a las ayudas estatales permite a los Estados miembros prestar apoyo específico a los agricultores y productores de fertilizantes. Además, la Comisión, junto con los Estados miembros, examinará la conveniencia de utilizar la reserva agrícola por valor de 450 millones de euros para el ejercicio 2023 para los agricultores afectados por los elevados costes de los insumos.

Mejora de la transparencia del mercado: la Comisión pondrá en marcha un observatorio del mercado de los fertilizantes en 2023 para compartir datos sobre la producción, el uso, los precios y el comercio.

Prácticas agrícolas sostenibles y formación: el ejecutivo comunitario trabajará con los Estados miembros para garantizar que los agricultores adopten ampliamente las intervenciones pertinentes, como los planes de gestión de nutrientes, la mejora de la salud del suelo, la agricultura de precisión, la agricultura ecológica y el uso de leguminosas en los programas de rotación de cultivos. La Comisión también invitará a los Estados miembros a estudiar una mayor priorización y aumentar la ambición de tales intervenciones en futuras revisiones de sus planes estratégicos de la PAC.

Más fertilizantes orgánicos: la sustitución, siempre que sea posible, de fertilizantes minerales por fertilizantes orgánicos reducirá la dependencia de la UE del gas, así como la huella de carbono del sector. El Reglamento sobre productos fertilizantes ya garantiza un mejor acceso en el mercado a los abonos elaborados a partir de residuos recuperados y a alternativas ecológicas y circulares al gas natural. Horizonte Europa también ha invertido 180 millones de euros en proyectos sobre optimización del presupuesto de nutrientes, productos fertilizantes alternativos y soluciones basadas en la naturaleza para la gestión de nutrientes. La Comisión también adoptará en 2023 un Plan de Acción para la Gestión Integrada de Nutrientes para fomentar un uso más eficiente de los nutrientes, teniendo en cuenta los puntos de partida de los Estados miembros y el Plan de Acción de Contaminación Cero.

Transición a fertilizantes más ecológicos: la Comisión animará a los Estados miembros a apoyar las inversiones en hidrógeno renovable y biometano para la producción de amoníaco.

Diversificación del comercio: la Comisión se ha puesto en contacto con proveedores alternativos de fertilizantes para compensar los suministros anteriores de Bielorrusia y Rusia. El ejecutivo también propuso en julio de 2022 suspender los aranceles comerciales para el amoníaco y la urea, utilizados para producir fertilizantes nitrogenados.

Medidas para apoyar a los países vulnerables y mejorar la seguridad alimentaria mundial

Los agricultores de todo el mundo y, en particular, los de los países vulnerables sienten profundamente el impacto del ajustado mercado de fertilizantes. En el ámbito internacional, la Comisión Europea proseguirá sus esfuerzos para mejorar la seguridad alimentaria mundial gracias a:

- Continuar trabajando con sus Estados miembros e instituciones financieras europeas, en un enfoque común hacia la contribución de la respuesta del Equipo Europa a la inseguridad alimentaria mundial (solidaridad, producción, comercio y multilateralismo).

- Cooperar con países socios seleccionados de la UE, incluso a través del Global Fertilisers Challenge, para reducir su dependencia y consumo de fertilizantes minerales importados para mejorar la gestión de nutrientes, aumentar la eficiencia de los fertilizantes y prácticas agrícolas alternativas, con un enfoque particular en los servicios de extensión y asesoramiento para los agricultores.

- Mejorar la transparencia del mercado mundial de fertilizantes, contribuyendo a las iniciativas internacionales pertinentes relativas a los abonos, en particular el Sistema de Información sobre el Mercado Agrícola (AMIS) del G-20.

- Intensificar el apoyo para abordar las necesidades de balanza de pagos, incluso a través del Fondo Fiduciario para el Crecimiento y la Lucha contra la Pobreza del FMI, y reforzar la cooperación con las instituciones financieras internacionales (IFI) en el marco del Portal Mundial para desarrollar inversiones innovadoras y sostenibles.

- Iniciar debates sobre mejoras de transparencia, incluida la prevención de restricciones a la exportación al comercio de fertilizantes en la OMC, con miras a cumplir los compromisos contraídos en virtud de la declaración sobre la inseguridad alimentaria acordada en la última Conferencia Ministerial.

- Seguir trabajando con los Estados miembros para garantizar que el comercio mundial de productos agroalimentarios, incluidos los fertilizantes, pueda desarrollarse sin problemas.

- Seguir reforzando la ayuda alimentaria humanitaria de la UE, que ya supera los 900 millones de euros en lo que va de 2022, alrededor del 55% más que el año pasado, y casi un 80 % más que en 2020.

Contexto

El pico en el precio del gas provocado por la invasión rusa de Ucrania llevó a un aumento del precio de los fertilizantes del 149% en septiembre de 2022 en comparación con el año anterior.

Como resultado, los agricultores han estado retrasando y reduciendo sus compras de estos productos. Esto podría conducir a menores rendimientos para la cosecha del próximo año y, en última instancia, a precios más altos de los alimentos, con efectos que podrían ser devastadores para la seguridad alimentaria, especialmente en regiones vulnerables del mundo que dependen en gran medida de la importación de estos productos y con niveles ya altos de inseguridad alimentaria.

Los precios altos e inestables de los fertilizantes son un desafío para los agricultores de la UE. Las compras de fertilizantes representan alrededor del 6% de la proporción de los costos de los insumos y hasta el 12% para los agricultores de cultivos herbáceos. El objetivo de la estrategia «De la granja a la mesa» es reducir las pérdidas de nutrientes en un 50 % para 2030, preservando al mismo tiempo la fertilidad del suelo. Además de generar claros beneficios económicos y medioambientales, las eficiencias en la UE también reducirán las tensiones en el mercado mundial.

Críticas desde Copa-Cogeca

En general, Copa-Cogeca acoge con satisfacción la creación de un observatorio del mercado de fertilizantes, el lanzamiento de un Consejo Europeo de Innovación sobre agricultura resiliente, la mejora del acceso a los fertilizantes orgánicos, los flujos de residuos y el apoyo prestado al amoníaco verde. Sin embargo, “estas son medidas a largo plazo que no aliviarán los impactos a corto plazo sobre la disponibilidad y asequibilidad de los fertilizantes para los agricultores”, aseguran.