La Comisión Europea multó la semana pasada a Delivery Hero y Glovo, dos grandes empresas de suministro de alimentos, por un total de 329 millones de euros por participar en un cartel en el sector del reparto de alimentos online.

Delivery Hero y Glovo son dos de las mayores empresas de entrega de comida de Europa. Suministran alimentos (preparados por un restaurante o una cocina profesional), productos de alimentación y otros productos al por menor (no alimentarios) a los clientes que los soliciten desde una aplicación o un sitio web.

En julio de 2018, Delivery Hero adquirió una participación minoritaria y sin capacidad de control en Glovo y aumentó progresivamente esta participación a través de inversiones posteriores. En julio de 2022, Delivery Hero adquirió el control exclusivo de Glovo.

La Comisión ha constatado que, entre julio de 2018 y julio de 2022, Delivery Hero y Glovo eliminaron progresivamente las restricciones competitivas existentes entre ambas empresas y sustituyeron la competencia por una coordinación contraria a la competencia a varios niveles.

En particular, las dos empresas i) acordaron no robarse mutuamente a los empleados; ii) intercambiaron información delicada a efectos comerciales; y iii) se repartieron mercados geográficos.

Todas las prácticas mencionadas se vieron facilitadas por la participación minoritaria de Delivery Hero en Glovo. Poseer una participación en un competidor no es en sí mismo ilegal, pero en este caso concreto facilitó los contactos contrarios a la competencia entre las dos empresas competidoras a varios niveles. También permitió a Delivery Hero obtener acceso a información sensible desde el punto de vista comercial e influir en los procesos de toma de decisiones de Glovo y, en última instancia, armonizar las respectivas estrategias de negocio de ambas empresas. Esto demuestra que la propiedad cruzada horizontal entre competidores puede aumentar los riesgos de incumplimiento de las normas de competencia y debe tratarse con cuidado.

La infracción abarcó el Espacio Económico Europeo (EEE) y duró cuatro años. Estos cárteles limitan las opciones tanto para los consumidores como para los socios comerciales y reducen las oportunidades para los empleados y los incentivos para competir e innovar.

Ambas empresas admitieron su implicación en el cartel y acordaron resolver el asunto. Se trata de la primera decisión en la que la Comisión constata la existencia de un cártel en el mercado laboral y, por primera vez, sanciona el uso contrario a la competencia de una participación minoritaria en una empresa competidora.

Esta investigación forma parte de los esfuerzos de la Comisión por garantizar a los consumidores una oferta amplia y precios razonables en la compra de alimentos. En un mercado joven y dinámico, como el sector de la entrega de alimentos en línea, en el que los operadores suelen tratar de liderar el mercado o abandonarlo si no lo consiguen, los acuerdos contrarios a la competencia y las prácticas empresariales restrictivas, en particular los cárteles de reparto del mercado, pueden dar lugar a una consolidación oculta del mercado, con posibles efectos negativos sobre la competencia.

Esta investigación también contribuye a garantizar un mercado laboral justo en el que los empleadores no pacten para limitar el número y la calidad de las oportunidades para los trabajadores, sino que compitan por el talento.