^{Soledad Serrano}

^{Presidenta de QvExtra!} 

El aceite de oliva virgen extra, reconocido como uno de los pilares de la dieta mediterránea, enfrenta un reto estratégico que podría consolidar su posición como alimento saludable de referencia. La evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha planteado a QvExtra! la necesidad de robustecer la evidencia científica sobre los efectos de los compuestos fenólicos en la reducción del colesterol LDL y la presión arterial sistólica (PAS), factores clave en la prevención de enfermedades coronarias.

El contexto y la oportunidad

Desde QvExtra! Internacional, se presentó una solicitud bajo el Artículo 14 del Reglamento (CE) Nº 1924/2006, buscando autorizar una declaración de reducción de riesgos asociados a las enfermedades coronarias. Aunque la EFSA no rechazó la propuesta de manera definitiva, señaló inconsistencias en los resultados y datos limitados sobre la sostenibilidad de los efectos a largo plazo. Este desafío representa una oportunidad única para el sector oleícola español, líder mundial en la producción de aceite de oliva virgen extra.

Los compuestos fenólicos, como el hidroxitirosol, el oleocantal y la oleuropeína, son el eje de esta propuesta, dados sus beneficios potenciales para la salud cardiovascular. Su caracterización técnica ha sido validada por la EFSA, pero se requieren estudios de intervención más robustos y de mayor duración para confirmar sus efectos.

Resultados científicos y evaluación de la EFSA

La evidencia presentada incluyó 11 estudios relevantes y seis estudios de apoyo, de los cuales varios fueron descartados por limitaciones metodológicas. Los estudios indicaron reducciones puntuales en colesterol LDL y PAS en subgrupos específicos, pero carecen de resultados consistentes en poblaciones más amplias. Además, aunque los mecanismos propuestos, como la estimulación de óxido nítrico, son plausibles, no están completamente respaldados por los datos.

Motivos de la desestimación

La EFSA identificó cuatro áreas clave que deben fortalecerse:

• Los efectos positivos no fueron replicados en muestras grandes o poblaciones sanas.

• No se presentaron datos de efectos a largo plazo.

• Limitaciones metodológicas: Algunos estudios carecieron de cegamiento adecuado o presentaron tasas de abandono significativas.

• Mecanismos inconclusos: Aunque plausibles, no están completamente validados.

Recomendaciones y camino a seguir

QvExtra!, asociación sin ánimo de lucro que lidera este proyecto y que continuará trabajando por el desarrollo de este ensayo clínico para poder alcanzar el objetivo marcado de consecución de alegación saludable relativa al riesgo de enfermedad, propone un enfoque estratégico para superar este desafío, destacando la colaboración entre el sector privado y las instituciones públicas. Las siguientes acciones son esenciales:

• Invertir en estudios de intervención con muestras amplias y duración de al menos ocho semanas.

• Fomentar alianzas público-privadas para investigar y validar los efectos de los compuestos fenólicos.

• Promover la imagen del aceite de oliva virgen extra en mercados internacionales, destacando sus beneficios saludables.

• Educar al consumidor sobre las propiedades de los compuestos fenólicos, anticipando futuras validaciones.

Conclusión

La evaluación de la EFSA no debe ser vista como un rechazo, sino como una oportunidad para robustecer la evidencia y destacar el valor estratégico del aceite de oliva virgen extra. Con una colaboración efectiva entre QvExtra!, el Ministerio y el sector oleícola de la mano de la IAOE, España lideraría esta iniciativa y posicionará definitivamente el aceite de oliva virgen como un producto clave para la salud y el bienestar global. QvExtra! ya está trabajando para diseñar el ensayo clínico que conllevará la consecución de la alegación y espera presentar el proyecto en la III Jornada de etiquetado Nutricional y Saludable de los AOVEs en Europa, que tendrá lugar el próximo 25 de septiembre en la sede del Consejo Oleícola Internacional en Madrid.