El norte de África se ha visto gravemente afectado por la sequía durante los últimos seis años, sin signos de alivio este verano. El sur y el este de Europa ahora están enfrentando desafíos similares, tras haber experimentado dos años de condiciones de sequía persistente. Las temperaturas y olas de calor por encima de la media, combinadas con bajas precipitaciones, están afectando la humedad del suelo y el crecimiento de la vegetación. Los pronósticos estacionales sugieren que esto continuará, con condiciones más cálidas y ligeramente más secas este verano, particularmente en el sur de Europa.

Condiciones de sequía a principios de julio de 2024

Varios países de Europa se enfrentaron a condiciones críticas de sequía durante los primeros diez días de julio. Esto siguió a las condiciones cálidas y secas de 2022 y 2023, lo que ha hecho que el sur y el sudeste de Europa enfrenten una escasez crítica de agua.

El Observatorio Europeo de la Sequía del CCI identifica la sequía agrícola, en la que las plantas y los cultivos muestran signos de estrés, en grandes zonas de la región mediterránea. Esto está afectando particularmente al centro y sur de Italia, el noroeste de España, Grecia y el centro-oeste de Turquía. Estas condiciones también se están expandiendo a Ucrania, Rumanía y el sur de Rusia. Al mismo tiempo, Europa central y occidental experimentaban condiciones más húmedas de lo habitual durante el verano, con partes de Francia y Alemania enfrentando un exceso de humedad que también puede dañar los cultivos debido al moho.

Impactos de la sequía y el calor extremo

A principios de julio de 2024, el Mediterráneo y grandes zonas de Europa oriental se enfrentaron a condiciones del suelo más secas de lo habitual. Algunas regiones de Marruecos, Argelia y Túnez también experimentaron una sequía prolongada con impactos significativos en la vegetación. Mientras tanto, los Alpes occidentales y las áreas circundantes también experimentaron efectos negativos en la vegetación, que pueden estar relacionados con condiciones de humedad excesiva, crecimiento vegetativo tardío y retrasos en la siembra.

La información de varias fuentes muestra que en Sicilia, Italia, los embalses están por debajo de los niveles de alerta, con volúmenes un 45 % más bajos que el año anterior. El 25 % de los municipios han emitido regulaciones de ahorro de agua, ya que la sequía causó una pérdida del 25 % en la producción agrícola, afectando gravemente a los cítricos, el trigo y los viñedos, con daños económicos estimados en 2.700 millones de euros. Los animales están bebiendo barro a medida que los lagos se secan, y los agricultores se han visto obligados a sacrificar animales debido a la escasez de alimentos y agua.

Trágicamente, una ola de calor en Chipre causó la muerte de dos personas mayores, mientras que Turquía está luchando contra incendios forestales a medida que las temperaturas se elevan por encima de los 40 °C. En respuesta a las temperaturas peligrosamente altas, el Ministerio griego de Cultura y Deportes cerró el sitio de la Acrópolis en Atenas de 12:00 a 17:00 (CEST) los días 17 y 18 de julio. Del mismo modo, Albania reprogramó las horas de trabajo de los funcionarios públicos para evitar la exposición al calor extremo.

Previsión de sequía para los próximos meses

Es probable que estos impactos continúen, con condiciones más secas de lo normal previstas entre julio y septiembre de 2024 en la Península Ibérica, el sur de Francia, el centro-norte de Italia, Eslovenia, Croacia, Hungría, Eslovaquia, Europa oriental, el sur de Rusia y el norte de África. Mientras tanto, se prevén condiciones cercanas a la media o ligeramente más húmedas de lo normal para el norte de Europa.

La prolongada falta de lluvias en la mayor parte de Europa sudoriental y el norte de África, junto con temperaturas más cálidas de lo habitual, puede afectar los flujos fluviales y repercutir en la agricultura, los ecosistemas y la producción de energía. La gestión cuidadosa de los recursos hídricos es esencial para minimizar estos impactos negativos.

Impacto positivo en la sociedad: Utilización de datos para la gestión de desastres

Estos informes se comparten en la comunidad de protección civil y en la plataforma de la Red de Conocimientos, creada por la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas de la UE. Este intercambio de conocimientos ayuda a prepararse mejor y a reaccionar ante condiciones climáticas extremas. Al predecir y comprender la sequía y otros fenómenos meteorológicos extremos, las autoridades pueden trabajar juntas para proteger las vidas y los medios de subsistencia en Europa y en todo el mundo.

Antecedentes

El Observatorio Europeo de la Sequía (EDO), con sede en el CCI, supervisa continuamente el desarrollo y el impacto de las sequías en Europa y en todo el mundo. La página sobre la situación actual de la sequía en Europa muestra el análisis más reciente, y en este artículo se utiliza información del informe sobre la sequía en Europa de julio de 2024.