La directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria, Isabel Bombal, ha asegurado que la innovación y la digitalización de toda la cadena de valor del sector agroalimentario son instrumentos clave para impulsar la competitividad, la sostenibilidad y la trazabilidad. Bombal ha destacado que la modernización y la incorporación de las innovaciones tecnológicas y digitales en la producción agroalimentaria van a posibilitar la necesaria transición hacia una agricultura y ganadería más sostenible y eficiente, en línea con las recomendaciones del nuevo Pacto verde de la UE y su Estrategia de la Granja a la Mesa.

 
Durante su intervención en la inauguración del VIII Foro Nacional de Desarrollo Rural celebrado en Zaragoza, la directora general ha hecho mención al gasto destinado a la innovación en el sector agroalimentario, 845 millones de euros en el año 2020, con una evolución creciente en los últimos ejercicios debido al interés en este ámbito dentro de las políticas europeas y nacionales de I+D+i (Horizonte 2020/Horizonte Europa), en la nueva Política Agraria Común (PAC) y en los planes de recuperación.

 
Bombal ha puesto de relieve el éxito de la aplicación en España de la Asociación Europea para la Innovación en materia de productividad y sostenibilidad agrícola (AEI-Agri), que persigue acelerar la innovación en el sector agrario, con el objetivo de alcanzar una agricultura competitiva que produzca más, con menos recursos y menor impacto ambiental.

En España esta medida ha sido ampliamente programada por la mayoría de las comunidades autónomas en el marco de sus programas de desarrollo rural. En el caso del Programa Nacional de Desarrollo Rural 2014-2022 que gestiona el ministerio, Bombal ha resaltado que hasta la fecha se ha financiado la creación de 177 grupos operativos suprautonómicos –con más 1.200 miembros participantes– y la ejecución de 101 proyectos innovadores, con un presupuesto de más de 59 millones para ambas actuaciones. El pasado mes de marzo se abrió una nueva convocatoria para la ejecución de proyectos innovadores dentro del programa nacional, con un presupuesto de 12,2 millones de euros adicionales con origen en el Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (FEADER) del Instrumento de Recuperación Europeo (EU-Next Generation).

 
Dado el interés y la buena acogida que ha tenido esta medida dentro del sector, está previsto, según ha indicado la directora general, que este apoyo tenga su continuidad con una mayor dotación financiera, 75 millones de euros, en el Plan Estratégico Nacional de la PAC 2023-2027. En este contexto, ha recordado que la nueva PAC incorpora como objetivo transversal el apoyo a la innovación y la digitalización de la producción agroalimentaria.

 
En materia de digitalización, Bombal ha resaltado el firme compromiso del MAPA con la transformación digital del sector agroalimentario. Para ello, se ha impulsado un ambicioso conjunto de medidas, que se enmarcan en la Estrategia de Digitalización del sector agroalimentario y del medio rural y de sus planes de acción bienales. Entre ellas, ha citado la línea Agroinnpulso de préstamos participativos para proyectos de emprendimiento y digitalización de PYMES agroalimentarias, la creación de un Hub de innovación digital del sector agroalimentario y las ayudas para fomentar la agricultura de precisión y las tecnologías 4.0 en las explotaciones agrarias. Estas actuaciones cuentan con el apoyo financiero del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y del nuevo PERTE Agroalimentario.

El Foro Nacional de Desarrollo Rural se celebra cada dos años y está organizado por el Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Aragón, Navarra y País Vasco. En esta edición se han previsto varias jornadas técnicas donde se expondrán ejemplos de grupos operativos de la iniciativa AEI-Agri en relación con la agricultura y la ganadería de precisión, la industria 4.0, y el uso de nuevas tecnologías aplicadas a regadíos.