El Encuentro Internacional de Biotecnología BIOSPAIN 2023, que se ha celebrado del 26 al 28 de septiembre en la Fira de Barcelona – Montjuïc, organizado por la Asociación Española de Bioempresas (AseBio) en colaboración con Biocat, el Ajuntament de Barcelona y la Generalitat de Catalunya, ha cerrado su undécima edición con cifras récord de participación.

Así lo ha destacado la directora general de Amgen y miembro de la Junta Directiva de AseBio y del Patronato de Biocat, Fina Lladós, en el acto de clausura de la feria, al que también ha asistido el presidente de la Generalitat de Catalunya, Pere Aragonès i Garcia. Y es que, a lo largo de tres días, han acudido más de 2.100 personas y más de 220 expositores.

“Han sido tres días apasionantes en los que Barcelona ha mostrado los logros de un sector que está transformando el mundo en un momento crucial para Europa. A lo largo de las más de 60 mesas redondas hemos visto cómo la biotecnología está protagonizando una revolución que aborda los principales retos de nuestro tiempo”, ha detallado Lladós.

En los tres días que ha durado el congreso se ha logrado situar al sector biotecnológico como motor del nuevo modelo de salud y elemento clave para lograr la autonomía estratégica de España y Europa en materias como la economía, salud, alimentación sostenible y la transición industrial verde.

De esta forma, BIOSPAIN se ha convertido en una plataforma para impulsar la próxima generación de startups, con más de 5.000 reuniones one to one y más de 30 presentaciones de startups realizadas ante inversores.

“BIOSPAIN celebra ahora dos décadas en las que la industria biotecnológica ha experimentado un crecimiento asombroso. Esta edición ha demostrado el compromiso inquebrantable de la comunidad biotecnológica con la inversión en ciencia e innovación”, ha recalcado Lladós.

Las técnicas de edición genómica pueden ayudar a resolver los desafíos a los que se enfrenta la agricultura y el planeta

En BIOSPAIN 2023 se puso de manifiesto que, en un contexto de limitación de materias primas, contaminación y cambio climático, las técnicas de edición genómica, como CRISPR, pueden ayudar a resolver los cada vez mayores y complejos desafíos a los que se enfrenta la agricultura y el planeta.

Las técnicas de edición genómica se utilizan para alterar el material genético de un organismo y obtener cambios genéticos concretos. En este sentido, el responsable de Asuntos Públicos y Sostenibilidad de Bayer Crop Science, Richard Borreani, explicó en la sesión ‘New Genomic Techniques: How will the European legislative proposal shape their future in the EU for crops? And beyond…’,  que en el campo de la agricultura, la edición genética permite realizar cambios específicos en el genoma de los cultivos comparables a los que se podrían obtener de forma convencional o que podrían ocurrir por la propia naturaleza pero de forma más precisa y rápida.

“El cambio climático está ejerciendo una presión significativa sobre el sistema de producción de alimentos, por lo que garantizar la seguridad alimentaria y mitigar sus efectos no será posible sin la innovación en la agricultura, donde se incluye el uso de nuevas técnicas como la edición genética”, detalló Borreani, y añadió que estas técnicas permiten mejorar el rendimiento, la resistencia a condiciones climáticas extremas (incluida la sequía), la fortaleza frente a enfermedades y plagas, así como reducir el desperdicio de los alimentos y responder a las demandas de los consumidores, quienes solicitan una mayor variedad unido a un mejor sabor y apariencia.

Producción sostenible de proteínas

Por su parte, el CEO de Ingredalia, Miguel Ángel Cubero, durante la sesión ‘Revolutionizing Future Food: Biotechnology and Next Frontier’, señaló que la biotecnología está jugando un papel destacado en la transformación de la industria alimentaria. Además, está permitiendo, a través de los residuos alimentarios, producir proteínas de forma sostenible, sin residuos y con una huella de carbono prácticamente nula. “Aplicando técnicas y tecnología ya existentes se pueden realizar extracciones sin usar disolventes orgánicos y, a su vez, obtener cantidades muy importantes de nutrientes que se pueden incorporar a la cadena alimentaria, sin un mayor uso de suelo o de recursos porque ya se generan en la alimentación. Este es uno de los avances tecnológicos de las últimas décadas que nos permiten reducir de forma muy significativa la huella de carbono de los procesos”, ha explicado .

En esa misma sesión, la CEO de Protiberia, Ana Isabel González, ha explicado la forma en la que se pueden producir proteínas de una forma sostenible a través de la industria de insectos. “El proceso de producción de proteínas a base de insectos implica la cría controlada de insectos, como el Tenebrio molitor o gusano de la harina, en condiciones controladas de temperatura y alimentación. Una vez alcanzado el tamaño deseado, los insectos se recolectan y se procesan mediante métodos como la deshidratación y la molienda para obtener proteína en forma de harina o polvo”, ha comentado González, para detallar que esta proteína de insectos se puede utilizar en alimentos, piensos para animales o productos diversos, ofreciendo una fuente sostenible y rica en proteínas de alta calidad.

Fuentes de energía más limpias y sostenibles

A lo largo del congreso se ha subrayado también la fuerza transformadora que ejerce la biotecnología en la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles. De hecho, ya sea a través de la bioingeniería de microorganismos para la producción de biocombustibles o de la aplicación de enzimas y organismos genéticamente modificados en la conversión de biomasa, el sector está allanando el camino hacia un futuro energético más sostenible. Además de estas líneas que se consideran prometedoras a medio-largo plazo, Repsol ya está trabajando en la aplicación de biotecnología para transformar residuos en biocombustibles avanzados.

“La biotecnología es una herramienta más para impulsar la economía circular, porque nos permite trasformar algunos tipos de residuos en nuevas materias primas para la industria, evitar su depósito en vertederos y reducir la huella de procesos y productos. Ya tenemos un proyecto en marcha en Galicia, junto a Naturgy y Reganosa para transformar residuos en biometano y fertilizantes orgánicos. Es un cambio de modelo que en Repsol ya hemos adoptado, porque la economía circular es un pilar de nuestra estrategia para las 0 emisiones netas. Nuestros complejos industriales se están transformando, evolucionando. Y la biotecnología está llamada a jugar un papel importante en esa evolución”, ha dicho el científico senior de Economía Circular en Repsol Technology Lab, Vicente Bernal.

Finalmente, en la sesión ‘Shaping Bioeconomy in Europe’ se ha analizado el funcionamiento del sector de la bioeconomía de la mano del CSO y Cofundador de Nostrum Biodiscovery, Víctor Guallar, quien ha explicado que en el sector se usan recursos, procesos y principios biológicos para aportar soluciones sostenibles en diversos sectores. El objetivo, según ha comentado, es minimizar el impacto ambiental y maximizar la eficiencia de los recursos a través del uso de biomasa renovable.

“La bioeconomía está experimentando una rápida transformación gracias a los revolucionarios avances en biotecnología y prácticas sostenibles. Tecnologías punteras como la edición genética y la biología sintética están permitiendo el desarrollo de nuevos productos y procesos biológicos. Además, los avances en las fuentes de energía renovables y la gestión de residuos están impulsando el cambio hacia un modelo de bioeconomía circular. Estas innovaciones encierran un inmenso potencial para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, minimizar los residuos y promover un futuro más ecológico y sostenible. Y, por último, el potencial de innovación y procesamiento de datos que ofrecen la IA y las técnicas de supercomputación acelerarán los avances, aprovechando al máximo las nuevas biotecnologías”, ha zanjado Guallar.

Cataluña, uno de los hubs de innovación en salud más competitivos

Esta edición se ha llevado a cabo en Barcelona, ciudad que, junto a la comunidad autónoma de Catalunya, se ha consolidado como uno de los hubs de innovación en salud más competitivos, dinámicos y con mayor vitalidad de toda Europa. De hecho, el territorio ocupa la primera posición en exportaciones de productos de las ciencias de la vida y la salud en España, con una industria que exporta más del 53 % de productos de España, un tejido empresarial que sobrepasa las 1.350 empresas, y que emplea 247.000 personas (el 7% de la población ocupada de Catalunya).  

El presidente de la Generalitat de Catalunya ha destacado, como muestra de la importancia del sector biotecnológico en Catalunya, el hecho de que “en la última convocatoria estatal de ayudas para el desarrollo de terapias avanzadas CERTERA, conocida el miércoles, 27,3 millones de euros de los 43 millones que se han otorgado han sido asignados a proyectos de Cataluña. Una cifra que supone el 63% del total”.

A su juicio, BIOSPAIN ha llegado a Barcelona en un momento “clave” para Catalunya, ya que ha servido para impulsar el desarrollo del sector sanitario en la comunidad y consolidarlo como uno de los principales epicentros del ámbito biotecnológico en Europa. Un área que, tal y como ha asegurado, será uno de los “grandes” motores del progreso social y de innovación a nivel internacional. “Catalunya es salud, es innovación y es negocio”, ha zanjado.

Sponsors Platinum
Almirall, Amgen, Deeplabs MASID, Grifols, Merck, Next Generation EU, Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, Spain Up Nation, UE23, ENISA, ICEX y CDTI.

Sponsors Gold
Alira Health, Asabys, AstraZeneca Alexion, Basque Health Cluster, Bayer, Esteve, Hoffmann Eitle, Klinea, MSD, Oryzon, Sanofi, Xunta de Galicia, Ysios Capital.

Sponsors Silver
3P, Asphalion, Diputación Foral de Gipuzkoa, Boehringer Ingelheim, BSC, Genesis Biomed, ICEX, Lilly, LIM Global, Nostrum Biodiscovery, Pharmamar, Promega.

Sponsors Bronze
Ayming, Bionet, BME X, Columbus Venture Partners, Euronext, Farmaindustria, Medicamentos Innovadores, Hipra, Laminar Pharma, Neurofix, Owkin Palobiofarma, Plataforma de Mercados Biotecnológicos, Safe NMT, ShapingBio, SILO, VIVEbiotech, Welab