Seis startups y seis retos tecnológicos culminados con éxito, orientados a fomentar una alimentación más saludable y sostenible: es el tagline de la tercera edición del programa de impulso tecnológico Food (Tech)² Challengers, liderado por CNTA (Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria).

Impact Upcycled Foods, Wevo, Néboda, Levprot, Väcka y Freeshakes presentaron el pasado viernes los resultados y avances que han logrado después de seis meses de trabajo en el Demo Day celebrado en Madrid. La sede del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), entidad que financia el programa, ha acogido este encuentro al que asistieron alrededor de 70 personas.

Maite Ambrós, subdirectora adjunta de la Subdirección General de Innovación y Digitalización del MAPA, fue la encargada de abrir la jornada resaltando el papel de CNTA en la innovación en la industria agroalimentaria y, en concreto, en el impulso de las startups que durante estos años han pasado por Food (Tech)² Challengers.

A continuación, Héctor Barbarin, director general de CNTA, ha agradecido el apoyo del MAPA, subrayando también que CNTA es “firme convencido” de que las startups tienen un rol importante en la transformación del futuro de la alimentación. “Hay que ayudaros a que eclosionéis y llevéis a la práctica vuestras grandes ideas, como las que estamos viendo aquí hoy”, ha señalado.

Ha llegado entonces el turno de la presentación de resultados de las startups participantes en la presente edición de Food (Tech)² Challengers.

Impact Upcycled Foods ha conseguido desarrollar una nueva bebida instantánea rica en cafeína, fabricada como alternativa al café soluble a partir de la cascarilla de café. Juanfran Carrillo, CEO de la startup, ha valorado positivamente el proceso de trabajo junto a CNTA que les ha permitido superar el reto de aprovechar un subproducto habitual de la industria cafetera y apostar de ese modo por la sostenibilidad.

Freeshakes, por su parte, ha mostrado cómo ha logrado escalar su proceso fermentativo para producir una bebida libre de fructosa, apta para personas intolerantes a este glúcido, a partir de fruta. Antonio Fenoll, su CEO, ha destacado de la experiencia en el programa la capacidad de CNTA de trabajar con planificación pero también abiertos a imprevistos, “con una mentalidad muy parecida a la de las startups”.

Por otro lado, Néboda ha logrado mejorar las cualidades organolépticas de su albahaca, modificando el espectro de la luz LED que incide sobre la misma. Samuel López, head of R&D de la startup, ha asegurado que CNTA les aportó “una expertise en analítica química” que su equipo no tenía. “Nos han sabido guiar y han puesto todos sus medios a nuestro alcance”, ha añadido.

Väcka, startup que repetía tras la edición de 2022, ha conseguido mejorar la textura de los análogos de queso vegano incorporando nuevas cepas en su proceso fermentativo. Su co-founder, Maxime Boniface, ha recalcado la “satisfacción” de volver a trabajar con el equipo de expertos de CNTA con el que compartieron reto en la edición anterior.

Wevo ha presentado los avances conseguidos en el proceso de industrialización de su análogo de huevo líquido 100% plant-based, alargando su vida útil. Un reto que Javier Redondo, CEO de la startup, ha descrito en su intervención agradeciendo el papel de CNTA a la hora de aportar sus capacidades tecnológicas y su experiencia.

Levprot ha cerrado la ronda de presentaciones de la mano de su CTO, Matilde de las Rivas, quien ha glosado cómo han alcanzado con éxito la caracterización sensorial de la brazeína y su validación como solución para la reducción de azúcar en matrices lácteas. “Este programa nos ha ayudado a entender mejor las posibilidades de la brazeína. Estamos encantados con los equipos tecnológicos y las personas expertas de CNTA”, ha expresado.

La jornada se ha cerrado con una mesa redonda sobre innovación abierta en la que han intervenido Beatriz Romanos, venture Partner en Peakbridge VC; Rubén Hidalgo, director de Emprendimiento e Innovación Abierta en CAPSA FOOD; Alejandro González, director I+D+i en Calidad Pascual; Marta Maneja, co-founder de la startup Gloop, que participó en la edición de 2022 de Food (Tech)² Challengers.

Además, los asistentes han podido ver in situ los desarrollos de las seis startups en una pequeña exposición instalada en el lugar del evento.