A finales de septiembre tuvo lugar el evento titulado El Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la Organización Mundial del Comercio (OMC): ¿qué ocurrió en la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) y cuáles son las próximas etapas? El evento contó con la participación de representantes de alto nivel de países desarrollados y países en desarrollo, la sociedad civil y la Secretaría de la OMC.

Angela Ellard, Directora General Adjunta de la OMC, que ejerció de moderadora del encuentro, declaró: “La etapa fundamental ahora es la entrada en vigor del Acuerdo. Para ello, dos tercios de los Miembros han de depositar sus instrumentos de aceptación. Nuestra Directora General ha fijado el objetivo de menos de un año a partir de la conclusión del Acuerdo para que podamos comenzar a experimentar los efectos positivos del Acuerdo”.

Los Miembros llegaron a un acuerdo vinculante en la CM12, en junio, por el que se prohibían determinadas subvenciones para proteger las poblaciones mundiales de peces, al tiempo que se reconocían las necesidades de los pescadores de países en desarrollo y países menos adelantados (PMA). En virtud del Acuerdo, los Miembros se comprometen, asimismo, a proseguir las negociaciones para ampliar esas disciplinas.

Además, las disposiciones del Acuerdo en materia de notificación y transparencia, así como asistencia técnica y creación de capacidad, proporcionan los elementos esenciales necesarios para que funcione con fuerza ejecutoria, dijo la Sra. Clarisse Morgan, Directora de la División de Normas de la OMC, durante el evento.

El Embajador Adamu Mohammed Abdulhamid (Nigeria) facilitó información actualizada sobre el procedimiento que seguía su Gobierno para lograr la aceptación formal del Acuerdo, tras subrayar que su entrada en vigor beneficiará a los países en desarrollo Miembros. “Esta norma mundial establecerá disciplinas que impedirán determinadas actividades de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR), la sobrepesca y la sobrecapacidad. Ofrecerá a la mayoría de los países en desarrollo Miembros unas condiciones de igualdad para proseguir las actividades pesqueras, y ello redundará en una mejora considerable de su economía”.

La Embajadora Pimchanok Pitfield (Tailandia) destacó otra importante labor por delante para aplicar el Acuerdo, en particular el hecho de garantizar la prohibición de las subvenciones a la pesca INDNR.

Explicó lo siguiente: “Tenemos mucha experiencia en la aplicación de reglamentos en materia de pesca INDNR en Tailandia, y sabemos que, si bien es importante, no es una tarea fácil”. La oradora acogió con satisfacción la labor en curso para establecer el Mecanismo de Financiación para la Pesca de la OMC, y alentó a los países en desarrollo y PMA Miembros a utilizar el Fondo a efectos de la aplicación del Acuerdo. En cuanto a la continuación de las negociaciones, la Embajadora subrayó la necesidad de una labor más analítica como la facilitación de información sobre los niveles de subvención, y subrayó la necesidad de mantener la transparencia y la inclusión.

“Hay básicamente dos líneas de trabajo paralelas que tenemos que abordar ahora”, señaló la Sra. Benedicte Fleischer, Representante Permanente Adjunta de Noruega. Los procesos nacionales de cada Miembro de la OMC para aceptar formalmente el Acuerdo y garantizar la entrada en vigor del Acuerdo constituyen un elemento, dijo, al tiempo que se trabaja con los Miembros en cuestiones relacionadas con el funcionamiento y el establecimiento del Comité de Subvenciones a la Pesca. Además, los Miembros han de entablar con éxito una segunda ronda de negociaciones para reforzar las disciplinas relativas a la sobrepesca y la sobrecapacidad.

El Embajador Santiago Wills (Colombia), que presidió las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca, felicitó a los Miembros por la consecución, a través del Acuerdo, del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14.6 de las Naciones Unidas: “...[prohibir] ciertas formas de subvenciones a la pesca que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, y [eliminar] las subvenciones que contribuyen a la pesca INDNR, reconociendo que un trato especial y diferenciado apropiado y efectivo para los países en desarrollo Miembros y los países menos adelantados Miembros deberá formar parte integrante de [las] negociaciones [de la OMC]”.

Por eso, este Acuerdo representa un logro histórico, ya que es la primera meta de los ODS que se cumple plenamente; la primera meta de los ODS que se cumple mediante un acuerdo multilateral; el primer acuerdo de la OMC que se centra en el medio ambiente; y solamente el segundo acuerdo alcanzado en la OMC desde su creación.

“Lo importante en relación con este Acuerdo es que los Gobiernos han recurrido a la OMC como foro para obtener algo que no habrían podido lograr realmente en ningún otro lugar. Estuvieron a la altura de las circunstancias”, dijo la Sra. Alice Tipping, Jefa de la Sección de Desarrollo Sostenible del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), tras explicar que el Acuerdo aborda las subvenciones que representan el mayor peligro para las poblaciones mundiales de peces. La sociedad civil, dijo, seguirá prestando apoyo técnico a los Miembros en la segunda ronda de negociaciones y está dispuesta a prestar asistencia en la aplicación del Acuerdo. El conjunto de instrumentos del IISD, que pronto se pondrá en marcha, ayudará a los Gobiernos a examinar sus propias políticas y necesidades, y a reflexionar sobre la aplicación del Acuerdo.