Los miembros de la Cogeca, en calidad de representantes de 22.000 empresas cooperativas europeas que operan en los sectores agroalimentario y forestal, mantuvieron un diálogo abierto con los jóvenes cooperativistas, sus empresas cooperativas y las partes interesadas para anticipar las tendencias de los sectores agrícola y forestal, y prepararse para responder al reto del relevo generacional al que se enfrentan la agricultura y las zonas rurales europeas.

En este contexto, la Cogeca publicó en diciembre el Manifiesto de Tarragona por el futuro de la agricultura en Europa. El manifiesto recoge veintitrés objetivos de las cooperativas agroalimentarias y forestales para apoyar a los jóvenes agricultores y cooperativistas.

El Manifiesto se puede descargar en este enlace.

Este texto es una primera respuesta del cooperativismo agrario europeo a las necesidades que los jóvenes agricultores, ganaderos y propietarios forestales pusieron de relieve durante el Foro Empresarial de la Presidencia de la Cogeca, un evento centrado en el relevo generacional y celebrado en noviembre de 2023 en Tarragona, España. Durante este foro tuvo lugar un debate estratégico en el que participaron jóvenes agricultores, ganaderos y propietarios forestales, dirigentes de cooperativas agrícolas y responsables políticos de alto nivel. Se intercambiaron pareceres sobre las necesidades de los recién llegados al sector agrícola, así como las buenas prácticas y las estrategias de las cooperativas agroalimentarias y forestales para garantizar la «sostenibilidad generacional» de los sectores.

Si bien se tuvieron en cuenta los factores externos positivos ya establecidos o desarrollados por las cooperativas agroalimentarias para hacer frente a tal desafío, también quedó claro que hay que redoblar los esfuerzos para frenar esta tendencia apremiante que puede llegar a poner en peligro no solo la sostenibilidad de los sectores y de las empresas cooperativas, sino también la seguridad alimentaria en la UE.

El entonces presidente de la Cogeca, el Sr. Ramón Armengol (a partir del 1 de enero, el cargo ha pasado al sueco Lennart Nilsson) explicó que «esta iniciativa surgió de dos constataciones: los jóvenes agricultores, ganaderos y propietarios forestales de hoy en día necesitan cooperativas agroalimentarias y forestales. Como ganadero experimentado, siempre le he recalcado a mi hijo, que ahora dirige nuestra explotación, que las cooperativas son la herramienta clave para mejorar de forma integral la posición de los agricultores en la cadena de suministro de alimentos, para añadir valor a sus productos, para reducir costes y para impulsar la sostenibilidad de los sectores en los que operan. Es el camino hacia adelante».

Como bien añadió y concluyó el Sr. Armengol, «por otra parte, a más largo plazo, dadas las importantes transiciones que están afectando a nuestros sectores y empresas, las cooperativas necesitarán jóvenes que se impliquen plenamente en su estructura de gobierno y que muestren las destrezas necesarias para llevar a cabo transformaciones de gran calado. En el futuro, sin estas mujeres y hombres jóvenes, la relevancia de nuestras empresas cooperativas estará en peligro».

Se trata de una importante iniciativa de la Cogeca. Es el punto de partida para impulsar a las nuevas generaciones y lograr así que se incorporen a los sectores agroalimentario y forestal, al tiempo que adoptan un papel activo en la gestión de estas empresas democráticas, cuyo desarrollo empresarial depende de su evolución a largo plazo.