El Mercado Central ha sido el escenario elegido para la presentación oficial de VRUTAL, el nuevo evento urbano dedicado a la cocina verde, la innovación agrícola y la cultura agroalimentaria que transformará el próximo 9 de mayo el centro de Almería en una gran fiesta gastronómica. La iniciativa, organizada por el Ayuntamiento de Almería y Acolor Agencia, nace como la versión popular, abierta y experiencial del consolidado festival gastronómico VESTIAL.

En la presentación, David Baños, gerente de Acolor Agencia, ha manifestado que la gastronomía verde no es una moda, sino “la forma más honesta de contar quiénes somos”. Baños ha explicado la diferencia de VRUTAL con el Congreso VESTIAL, “el espacio donde el sector reflexiona, se forma y proyecta” mientras que el evento presentado es “donde la ciudadanía participa, prueba, aprende y se reconoce. Son dos iniciativas hermanas, complementarias de explicar la misma historia” ha comentado.

Según ha explicado David Baños, VRUTAL nace para acercar la agricultura a todas las edades, priorizando las frutas y hortalizas nacidas de un territorio como Almería y lo hace desde la gastronomía verde “porque es el lenguaje que mejor conecta origen, salud, creatividad y futuro”.

Durante el acto, la alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha subrayado que «VRUTAL no es una feria ni un festival: es una experiencia colectiva que abre la gastronomía y la agricultura a toda la ciudadanía». La regidora ha destacado que el evento ocupará espacios estratégicos del corazón de la ciudad —como los recién remodelados Paseo de Almería y Puerta Purchena, el propio Mercado Central, la Casa de las Mariposas y el Espacio Sabores Almería— que se convertirán en «un recorrido sensorial con showcookings, talleres infantiles, música, degustaciones, experiencias inmersivas y los VRUTALKS».

Vázquez ha afirmado además que «queremos que los niños jueguen con tomates, que los chefs cocinen con ciencia y que los productores brillen como artistas», destacando el potencial del evento para reforzar el orgullo agrícola y proyectar internacionalmente una imagen renovada de Almería como capital de la gastronomía vegetal.

Por parte de la Diputación Provincial, Carlos Sánchez, diputado de Presidencia y Promoción de la Provincia, ha destacado la importancia de seguir impulsando iniciativas que conecten gastronomía, agricultura y promoción territorial. Según Sánchez, este tipo de proyectos «refuerzan la identidad provincial y proyectan hacia fuera la excelencia de nuestros productos», sumando atractivo turístico a la capital y al conjunto de la provincia.

Finalmente, el gerente de COEXPHAL, Luis Miguel Fernández, también ha intervenido para poner en valor el papel del sector hortofrutícola en esta iniciativa. «Es un orgullo estar hoy aquí representando a un sector que lleva más de medio siglo asociando el nombre de Almería a confianza, calidad y origen», ha señalado. Fernández ha destacado que VRUTAL representa fielmente la esencia de la agricultura almeriense: «producto fresco, sostenibilidad real, consumo saludable y una gastronomía verde que empieza en nuestros invernaderos». Ha remarcado, además, el valor social del evento: «VRUTAL acerca la agricultura a la ciudadanía y pone en valor que detrás de cada tomate, cada pimiento o cada pepino hay miles de familias y un territorio que trabaja cada día para hacerlo posible».

Durante la presentación, han estado presentes los cocineros almerienses que ya participaron en el Congreso VESTIAL y que aportarán su buen hacer en esta primera edición de VRUTAL, que incluirá diversas acciones distribuidas por el centro de la ciudad con cocina en directo en Puerta Purchena, un concurso de cocina verde en el Mercado Central, la instalación de invernaderos solares y huertos vegetales en el Paseo de Almería con zonas expositivas, degustaciones y talleres infantiles, y música en directo.

Además, se han creado los premios “Almería es VRUTAL 2026” y se programarán las denominadas charlas VRUTALKS, donde expertos del ámbito agrícola, gastronómico y científico compartirán conocimiento e innovación.

Una de las propuestas destacadas anunciadas hoy ha sido la creación del Paseo de la Gastronomía, un proyecto pionero en España que se ubicará en el entorno del Mercado Central y que rendirá homenaje a grandes nombres de la cocina vegetal que participen en VRUTAL y VESTIAL. Según la alcaldesa, «será un símbolo permanente de nuestra apuesta por la gastronomía verde».

Tanto los responsables del Ayuntamiento de Almería y como de Acolor Agencia han destacado que VRUTAL nace con vocación de continuidad, celebrándose en los años alternos al Congreso Internacional de Gastronomía Verde, VESTIAL, para garantizar que Almería mantenga cada año un hito gastronómico de relevancia internacional.

Con esta presentación, la ciudad da el primer paso hacia un gran evento que convertirá sus calles en un espacio vivo donde celebrar y disfruta de la gastronomía sostenible, el talento culinario y la innovación agrícola que hacen de Almería una referencia en Europa.