La guerra en Ucrania, el alza de los precios de la energía y la lucha contra el cambio climático han acelerado en los últimos meses la necesidad de emancipación del continente europeo con respecto a los grandes gigantes energéticos, y muy especialmente con respecto a Rusia. Ahora, la Comisión Europea acaba de poner en marcha la tercera convocatoria de proyectos a gran escala con cargo al Fondo de Innovación de la UE, con un presupuesto de 3.000 millones de euros.

Gracias al aumento de los ingresos procedentes de las subastas de derechos de emisión del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE (RCDE), esta convocatoria de 2022 para proyectos a gran escala impulsará la puesta en marcha de soluciones industriales para descarbonizar Europa.

La convocatoria proporcionará apoyo adicional para poner fin a la dependencia de la UE de los combustibles fósiles rusos, prestando especial atención a las prioridades del Plan REPowerEU.

¿Qué proyectos serán financiados?

La presente convocatoria financiará proyectos que se incluyan dentro de los siguientes ámbitos:

Para fomentar la descarbonización general, se destinará un presupuesto de 1.000 millones de euros, que se invertirán en proyectos innovadores en los ámbitos de las energías renovables; las industrias de gran consumo de energía; el almacenamiento de energía o la captura, el uso y el almacenamiento de carbono, así como los productos de sustitución de productos con altas  emisiones de carbono (especialmente, los combustibles para el trasporte con bajas emisiones de carbono, incluidos los destinados al transporte marítimo y aéreo).

Otros 1.000 millones se destinarán a proyectos innovadores en métodos de electrificación con el objetivo de sustituir el uso de combustibles fósiles en la industria, así como para la producción de hidrógeno renovable o la adopción de hidrógeno en los sectores industriales.

700 millones se dedicarán a las industrias manufactureras de tecnologías limpias, en concreto a proyectos innovadores en la fabricación de componentes y equipos finales para electrolizadores y pilas de combustible, energías renovables, almacenamiento de energía y bombas de calor.

300 millones irán destinados a proyectos altamente innovadores en tecnologías disruptivas o punteras en materia de descarbonización para todos los sectores que el Fondo pueda subvencionar. Los proyectos deben mostrarse innovadores en un entorno operativo, aunque no se prevé llegar a una demostración a gran escala.

Los proyectos serán evaluados por peritos independientes en función de su nivel de innovación, su potencial para evitar las emisiones de gases de efecto invernadero, su madurez operativa, financiera y técnica, su potencial de producción a mayor escala y su rentabilidad.

La convocatoria está abierta a proyectos localizados en los Estados miembros de la UE, Islandia y Noruega hasta el 16 de marzo de 2023.

Los proyectos prometedores con nivel de desarrollo insuficiente para obtener una subvención podrán optar a ayudas del Banco Europeo de Inversiones para su desarrollo.

Próximas etapas

Los proyectos pueden presentarse a través del portal de financiación y licitaciones de la UE. Los solicitantes serán informados de los resultados de la evaluación en el segundo trimestre de 2023; la concesión de subvenciones y la firma de proyectos tendrán lugar en el cuarto trimestre de 2023.

Los días 29 y 30 de noviembre de 2022, se organizará un seminario web sobre las lecciones aprendidas de la convocatoria anterior y una jornada informativa para dar a los solicitantes potenciales la oportunidad de obtener información y formular preguntas sobre la nueva convocatoria.

Contexto

El Fondo de Innovación es uno de los principales programas de financiación del mundo para la demostración y comercialización de tecnologías innovadoras con bajas emisiones de carbono. Financiado mediante los ingresos procedentes de las subastas de derechos de emisión del RCDE UE de la Unión, ya se han realizado a su cargo dos convocatorias a gran escala por las que se conceden subvenciones por valor de 1100 millones y 1800 millones a 7 y 17 proyectos, respectivamente (véase la Plataforma de control de la cartera de proyectos del Fondo de Innovación).

El objetivo del Fondo de Innovación, que cuenta con una dotación estimada de 38.000 millones de euros hasta 2030, es crear los incentivos financieros adecuados para que las empresas y las autoridades inviertan ahora en la próxima generación de tecnologías con bajas emisiones de carbono, y dar a las empresas de la UE una ventaja que las convierta en líderes mundiales en tecnología.

Tal como se propone en el paquete de medidas «Objetivo 55» que se está negociando actualmente, el Fondo se incrementará sustancialmente para canalizar aún más inversiones en tecnologías ecológicas de vanguardia.

La Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA) ejecuta el Fondo de Innovación, mientras que el Banco Europeo de Inversiones proporciona ayuda para el desarrollo de proyectos prometedores que no tienen un grado de desarrollo suficiente.