AVS CONSULTING y PONS IP, consultoras líderes en sus respectivos ámbitos de gestión de ayudas públicas a la I+D y gestión de la tecnología y propiedad industrial respectivamente, han presentado EcoFood 2023, el mayor ecosistema de innovación del sector agroalimentario español con cerca de 100 empresas adheridas que se presentará a la próxima convocatoria del PERTE Agroalimentario dentro del marco del Plan de Transformación, Recuperación y Resiliencia financiado por la Comisión Europea con una propuesta que requerirá una inversión superior a los 100 millones de euros y supondrá la creación de cerca de 2.000 empleos directos y el mantenimiento de 4.500 existentes vinculados a las empresas de EcoFood2023.

La propuesta de valor de Ecofood2023 implica abordar la I+D+i de las principales cadenas de valor del sector alimentario a través de 12 comunidades autónomas como la Comunidad Valenciana, Cataluña, Región de Murcia, Galicia, Castilla La Mancha, Madrid, Castilla y León, Andalucía, La Rioja, Asturias, País Vasco y Extremadura. Así, la iniciativa EcoFood2023 propone trabajar en 41 proyectos coordinados que cubren prácticamente la totalidad de avance tecnológico de 9 cadenas de valor estratégicos para el sector como son el vitivinícola, las bebidas, las frutas y hortalizas, los productos cárnicos, los dulces, los lácteos, las panificadoras y la actividad de pesca.

EcoFood2023, convocatoria abierta

En la actualidad, el proyecto sigue en fase de captación de empresas españolas del sector agroalimentario que puedan estar interesadas en su incorporación a EcoFood, dado que el objetivo de los impulsores es lograr hasta 150 miembros antes de la presentación formal del proyecto al PERTE Agroalimentario dirigido al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.  Las empresas pueden participar con distintos grados de integración, con proyectos individuales, trasversales o coordinados, y siempre manteniendo la confidencialidad individual de su I+D+i y la reserva de su Propiedad Industrial. Gracias a Ecofood las empresas pueden definitivamente acceder a los fondos Next Generation, en una convocatoria que se publicará en Noviembre 2022, se resolverá el 1.^er Tim del 2023.

Para cada uno de estos sectores se desarrollarán proyectos de I+D+I que permitan incorporar nuevas tecnologías para áreas críticas como la trazabilidad alimentaria, la protección del medio ambiente o medidas de ahorro de energía con el objetivo de modernizar el sector a través de la la innovación en la cadena de valor, la transición digital, la transición ecológica y acciones de formación hacia los empleados.

Este proyecto nace con una vocación innovadora, también en la gestión. Así, EcoFood2023 contará con una Gerencia Tecnológica liderada por AVS CONSULTING y PONS IP donde, según ambas entidades impulsoras, la propiedad industrial será una de las principales herramientas para la gestión de la innovación con el objetivo de apoyar a los socios de forma transversal en la identificación y definición de estrategias de protección y puesta en valor de los activos que se vayan generando.

En ese sentido Nuria Marcos, directora general de PONS IP, apuntó que Ecofood “es una gran oportunidad para acelerar la innovación de la industria agroalimentaria en su sentido más amplio, impulsando aspectos como la trazabilidad alimentaria o la automatización de los procesos industriales hacia modelos más sostenibles. En PONS IP trabajamos con empresas de este sector que ya están sensibilizadas con la gestión de la propiedad industrial como un factor fundamental dentro de sus sistemas de I+D+i. Ya están protegiendo sus marcas, su software, sus productos y procesos… Con esta iniciativa pretendemos ir un paso más allá y generalizar estas buenas prácticas”.

Por su parte Raúl Natividad, CEO de AVS Consulting, incidió en que Ecofood es una oportunidad “sin precedentes” para las empresas industriales agroalimentarias de todo el país, y también para las empresas tecnológicas generalistas que desarrollan tecnológicas aplicables en el mundo Agroalimentario. “Ecofood es, en definitiva, una plataforma flexible en la que la empresa podrá fácilmente emplazar sus avances en I+D+i, digitalización e inversiones en Economía Circular de los próximos 3 años para alcanzar hasta un 70% de Subvención”.

La jornada de presentación de EcoFood2023, celebrada en la sede de Fundación PONS en Madrid, contó con una amplia presencia institucional. Miguel Garrido, presidente de CEIM, realizó un llamado a la industria alimentaria para unirse a esta convocatoria que supone un instrumento para acercar los fondos europeos a las pequeñas y medianas empresas del sector.

Luis Socías, jefe de la Oficina de Proyectos Europeos de CEOE; señaló que este es un proyecto que visibiliza el sentido de los fondos europeos y recoge a más de cien empresas. También destacó la importancia de que las empresas y Pymes entiendan en qué consisten estos fondos, que se avance en la agilidad en la publicación de las convocatorias y que se facilite con plazos razonables la presentación de las Pymes a proyectos como este.

Ángel de Oteo, DG de Agricultura, Ganadería y Alimentación, resaltó el valor de este proyecto para avanzar en la industria agroalimentaria. "Es un paso que no podemos perder, que por primera vez un dinero importante que viene de Europa sirva para la mejora de la innovación y cree riqueza y trabajo", indicó.

Galo Gutiérrez, director general de Industria y de la Pequeña y Mediana Empresa del Ministerio de Industria, señaló que proximamente se publicará la convocatoria para participar en este proyecto tractor para el que se ha puesto en común los objetivos de la empresas con las pretensiones del ministerio.

La importancia de la I+D en el sector alimentario

La inversión interna en Investigación y Desarrollo (I+D) en el ámbito agroalimentario en 2020 fue de 845 millones de euros, lo que supone un incremento del 3,6 % respecto al año anterior y del 13 % con relación a la media de los últimos cinco años. Esta cifra representa el 5,4 % del gasto total nacional en actividades de I+D interna en España en 2020, según el estudio “La Innovación en el Sector Agroalimentario”, que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha publicado en su página web.

A escala europea, España está calificada en 2020 como un país “innovador moderado”. Nuestro país ocupa el puesto número 16 en el conjunto de la UE-27, tanto en el gasto público en I+D (0,54 % s/PIB frente a media UE 0,73 % s/PIB), como en el gasto en I+D del sector empresarial (0,70 % s/PIB frente media UE 1,46 % s/PIB).

En España hay 2.103 empresas en el sector agroalimentario que desarrollan innovación tecnológica, con un gasto de 959,4 millones de euros. Destaca el papel de la industria agroalimentaria, tanto en número de empresas (1.490, el 23 % del total de empresas de la rama con más de 10 asalariados) como en gasto (799 M€, 4,7 % del total del gasto en innovación), solo superadas en el sector industrial por las industrias farmacéutica y de vehículos de motor. En España, el sector agroalimentario lo conforman 914.000 explotaciones agrarias y ganaderas, más de 30.200 industrias y 24.000 tiendas comerciales. En 2021 supuso el 9,2% del PIB total español y generó 2,3 millones de empleos directos e indirectos. Además, es el cuarto mayor valor de producción agraria de la Unión Europea, con más de 56.000 millones de euros.