El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación reconoce la trayectoria innovadora de la cooperativa, con proyectos de I+D+i que transforman los residuos de sus almazaras en energía, mejoran el riego frente a la sequía y desarrollan biotecnología para hacer más resistente el olivar.

La cooperativa Oleoestepa S.C.A. ha recibido el Premio Alimentos de España 2026, en la categoría de Innovación. El reconocimiento llega en el año en que la cooperativa, que agrupa a 19 almazaras asociadas y más de 7.500 familias olivareras de Sevilla, Córdoba y Málaga, celebra su 40 aniversario. El premio distingue una trayectoria de innovación sostenida a lo largo de cuatro décadas, con especial peso en tres proyectos de I+D+i recientes desarrollados en colaboración con universidades, centros de investigación y otras empresas del sector.

● El proyecto SAPAL ha permitido desarrollar una solución biorremediadora que transforma los subproductos de la almazara —alperujo y hojas de olivo— en productos de alto valor añadido: bioestimulantes agrícolas, biopesticidas y energía renovable en forma de biogás. La cooperativa ha logrado producir biogás a escala industrial utilizando únicamente alperujo en monodigestión anaerobia, un ejemplo de economía circular aplicada a la industria oleícola.

● El proyecto HIDROLIVAR ha implantado a gran escala dispositivos hidroinfiltradores en el olivar de la cooperativa junto a la Universidad de Granada, que están diseñados para aprovechar al máximo el agua de lluvia y de riego disponible para cada olivo, minimizando así el impacto de la sequía sobre la productividad agrícola.

● El proyecto OP-BIOTECH ha desarrollado soluciones biotecnológicas basadas en bacterias beneficiosas que, al establecer relaciones simbióticas con las raíces del olivo, mejoran la absorción de agua y de nutrientes en condiciones de estrés hídrico, reduciendo además la dependencia de fertilizantes de síntesis química.

"Este premio reconoce algo que llevamos haciendo desde 1986: entender que cuidar el olivar y ser competitivos pasa por innovar, apostar por la sostenibilidad y producir un aceite de oliva virgen extra verdaderamente extraordinario ", ha declarado Javier Caro Hidalgo, Responsable de I+D+i de Oleoestepa.