^{Óscar Balseiro}

^{Secretario general de Protermosolar}

La industria alimentaria española se enfrenta a un doble desafío: mantener su competitividad en un mercado cada vez más exigente y avanzar decididamente hacia la descarbonización de sus procesos productivos. En este contexto, la energía solar térmica de concentración (CSP, por sus siglas en inglés) emerge como una solución tecnológica madura y eficiente, capaz de transformar la forma en que producimos alimentos y bebidas.​

Recientemente, el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) y la Asociación Española para la Promoción de la Industria Termosolar (Protermosolar) han presentado la Guía de Energía Solar Térmica de Concentración para Procesos Industriales. Este documento constituye una herramienta de referencia para empresas del sector que buscan alternativas sostenibles y económicamente viables.

De acuerdo con el análisis que recoge la Guía, el sector de procesamiento de alimentos y bebidas ofrece numerosas oportunidades para la integración esta tecnología. Desde el punto de vista geográfico, la demanda está ampliamente dispersa, destacando la actividad en municipios que no cuentan con acceso a la red de gas. Por ello, es la industria que presenta un mayor potencial en el diagnóstico inicial, y se prevé que albergue el mayor número de empresas con capacidad de adopción de tecnologías solares.

 

Procesos como la pasteurización, esterilización, secado, ebullición o fritura industrial requieren temperaturas medias y altas que tradicionalmente han dependido de combustibles fósiles. Ahora, la tecnología termosolar de concentración ofrece una alternativa renovable que suministra calor en el rango que requieren este tipo de procedimientos, entre 100 y 200 °C.

Al integrar sistemas de almacenamiento térmico, la CSP garantiza una operación continua y eficiente, también en horario nocturno o cuando no está disponible a radiación solar. Además, permite la hibridación con otras tecnologías renovables, mejorando todavía más la eficiencia del sistema, potenciando la sinergia entre distintas tecnologías, y contribuyendo a una transición energética más eficaz.

La Guía incluye casos de éxito en operación que demuestran que la CSP es una energía renovable segura y probada. Estos proyectos no solo han logrado reducir drásticamente las emisiones de CO₂, sino que han mejorado la competitividad de las empresas al reducir significativamente sus costes energéticos. En un sector donde los márgenes son ajustados y la volatilidad de los precios de la energía supone un riesgo constante, la estabilidad que aporta una fuente renovable como la solar térmica representa una ventaja estratégica.​

Además, la nueva Guía incorpora una herramienta de cálculo que facilita el dimensionado preliminar y la estimación de la contribución solar en cada proyecto. Esto permite a las empresas evaluar la viabilidad técnica y económica de manera fundamentada antes de tomar decisiones de inversión.​

España cuenta con una posición privilegiada gracias a su elevada radiación solar y al liderazgo mundial en el desarrollo de la tecnología termosolar. La industria alimentaria y de bebidas, que representa una parte significativa del consumo energético, tiene ante sí una oportunidad única para liderar la transición energética.​ Con la nueva Guía como referencia técnica y el conocimiento acumulado en nuestro país, el sector cuenta con los recursos necesarios para dar este paso con seguridad y visión de futuro.