Tras tres años de trabajo, Acesur ha culminado el proyecto de I+D “Easy Taste”, alcanzando un revolucionario hito tecnológico que puede repercutir en la operativa de todo el sector oleícola, optimizando el trabajo de valoración y control que realiza el Panel Test, que cuenta con ciertos inconvenientes, como son:

- Falta de precisión: al ser un método subjetivo, existe alta variabilidad en los resultados de las catas entre distintos paneles de cata.

- Coste y operatividad: una cata tiene un coste elevado y los profesionales de la cata necesitan un amplio bagaje para poder ejercer con garantías, además, un panel de cata debe estar compuesto al menos por ocho catadores en cada sesión.

- Tiempo: un panel no puede realizar más de 12 catas diarias para garantizar unos óptimos resultados, mientras que mediante el método “Easy Taste” se pueden hacer hasta 50 en un día sin mermar los resultados.

Las debilidades del panel test conllevan, en ocasiones, serias dificultades a la hora de clasificar algunos aceites complejos, lo que se puede traducir en importantes pérdidas económicas para productores, problemas comerciales e inseguridad jurídica para el envasador y desconfianza en el consumidor.

En estos momentos, el aceite de oliva virgen es el único alimento en el que se usa la cata sensorial para diferenciar una categoría de otra.

El proyecto “Easy Taste” ha conseguido resolver un histórico vacío tecnológico del sector oleícola, obteniendo un método analítico de valoración sensorial que complemente y supere la herramienta del Panel Test.

El perfil cromatográfico de los compuestos volátiles, único para cada aceite virgen, se ha obtenido mediante un cromatógrafo de gases acoplado a espectrometría de masa. Luego se ha correlacionado matemáticamente con los resultados obtenidos del panel test para cada muestra, generando la base sobre la que se ha desarrollado el modelo predictivo que segrega cada aceite en su categoría comercial (virgen extra, virgen y lampante) con gran precisión.

En la consecución de este hito tecnológico sin precedentes en el sector oleícola ha sido crucialla colaboración del panel de cata acreditado del laboratorio INDLAB, junto con los Servicios Centrales de Apoyo a la Investigación (SCAI) de la Universidad de Córdoba (UCO).

El equipo, o “nariz electrónica”, ya se encuentra plenamente operativo en el laboratorio de aceites de Acesur, situado en Vilches, en el que se han analizado ya más de 600 muestras de aceite de oliva virgen. “Easy Taste” ha requerido una inversión superior a 600.000 euros, y ha recibido en parte el apoyo económico de CDTI en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2014-2020 y cuenta con el apoyo de la Unión Europea mediante la dotación de fondos FEDER.