^{Carlos San Juan Mesonada}

^{Catedrático Jean Monnet}

^{Departamento de Economía de la Universidad Carlos III de Madrid}

Tras más de veinte años de negociación, la Unión Europea y el Mercosur han cerrado un acuerdo comercial que liberalizará más del 90 % de los aranceles y creará un mercado integrado de unos 700 millones de personas. Este pacto, uno de los mayores del mundo, presenta un complejo equilibrio de oportunidades y desafíos para ambos bloques.

Principales ventajas del Acuerdo

El acuerdo promete transformar la relación birregional con beneficios sustanciales:

• Mercado ampliado y eficiencia económica: La eliminación de aranceles generará un ahorro estimado de 4.000 millones de euros anuales para los exportadores europeos. Las empresas del Mercosur, por su parte, accederán a un mercado de gran poder adquisitivo. Se espera un crecimiento significativo del comercio bilateral, que ya superaba los 111.000 millones de euros en 2024.

• Diversificación estratégica y geopolítica: En un contexto de tensión comercial global, el acuerdo fortalece la autonomía estratégica de ambas regiones. Para la UE, diversifica el suministro de minerales críticos (como el litio) y contrarresta influencias de otras potencias. Para el Mercosur, consolida un anclaje político y económico con un socio multilateral.

• Cooperación y estándares sostenibles: El acuerdo trasciende lo comercial al incluir un pilar de cooperación y compromisos ambientales ambiciosos. Incorpora el Acuerdo de París como cláusula esencial y establece un compromiso vinculante contra la tala ilegal, elevando los estándares de producción.

Principales inconvenientes y desafíos

Su puesta en marcha se enfrenta a críticas y obstáculos considerables:

• Presión sobre sectores sensibles: El sector agrícola europeo, especialmente en países como Francia, Polonia e Irlanda, teme la competencia desleal de importaciones como la carne bovina y las aves de corral, debido a costes de producción y normativas ambientales menos estrictas en el Mercosur. Aunque el acceso se gestionará mediante cuotas limitadas, la preocupación política y social es alta.

• Riesgos ambientales y sociales: Organizaciones ambientalistas advierten que el aumento de la demanda de productos como la carne y la soja podría acelerar la deforestación en la Amazonía y el observatorio de bienestar animal critica que “ampliar el mercado de carne y soja para piensos impulsa la deforestación en paraísos de biodiversidad como el Cerrado, el Pantanal o el Gran Chaco”. Pero la soja de Mercosur ya entra en la UE con aranceles bajos o nulos. El valor principal del acuerdo no está en reducir los aranceles de importación europeos, sino en dar previsibilidad a los exportadores sudamericanos al limitar las retenciones argentinas a la exportación de soja. ¿Qué son estos límites? No son un arancel nuevo, sino un tope máximo (retenciones) que Argentina no podrá superar para las exportaciones de soja a la UE.

• Pero pese a las cláusulas verdes, existen algunas dudas sobre su aplicación efectiva y los mecanismos de sanción.

• Proceso de ratificación complejo: El camino hacia la vigencia es largo. El acuerdo debe ser aprobado por el Parlamento Europeo y ratificado por los 27 parlamentos nacionales de la UE, un proceso que podría tardar años y está sujeto a intenso lobby. De hecho, el Canciller alemán ya ha pedido a Comisión Europea la aplicación provisional del acuerdo hasta que decida el Tribunal de Justicia.

• Impacto desigual: Existe el riesgo de que los beneficios se concentren en los grandes sectores agroexportadores del Mercosur, mientras que algunas industrias locales (automotriz, química) sufran ante la competencia europea.
 

Balance de resultados esperados

El acuerdo UE-Mercosur representa una apuesta por un modelo de comercio basado en reglas. Sus ventajas en el crecimiento, la integración estratégica y la promoción de estándares son significativas. Sin embargo, su éxito final dependerá de gestionar sus inconvenientes: proteger a los sectores vulnerables, garantizar el cumplimiento ambiental y navegar el complejo laberinto político de la ratificación. Su verdadero impacto se medirá en si logra promover un desarrollo verdaderamente sostenible y mutuamente beneficioso

• Hay riesgos ambientales por la expansión excesiva de los cultivos en MERCOSUR que podrían poner en peligro las selvas primigenias,

• Proceso de ratificación complejo: El camino hacia la plena vigencia es largo. El acuerdo debe ser aprobado por el Parlamento Europeo y posteriormente ratificado por los 27 parlamentos nacionales de la UE, un proceso que podría tardar años y está sujeto a intenso lobby y debate político. De hecho, el Parlamento Europeo ha enviado el texto al Tribunal de Justicia por un estrecho margen de votos. Pero esto significa que el acuerdo se puede retrasar potencialmente, unos dos años hasta que haya una sentencia supuestamente favorable del TJE, más otros dos años más hasta que todos los parlamentos de los países de la UE ratifiquen el acuerdo.

• Impacto desigual y riesgo de desindustrialización: Existe preocupación por que los beneficios se concentren en los grandes sectores agroexportadores del Mercosur, mientras que algunas industrias locales (automotrices, químicas, farmacéuticas) sufran presiones a la baja de sus precios por la competencia europea.  

Ventajas y desventajas en perspectiva

 Conclusión

El acuerdo UE-Mercosur representa una apuesta por un modelo de comercio basado en reglas y en una cooperación profunda. Sus ventajas potenciales en el crecimiento, la integración estratégica y la promoción de estándares son significativas. Sin embargo, su éxito final dependerá de la capacidad para gestionar sus inconvenientes: proteger a los sectores vulnerables (potencialmente los productores de carne vacuna y de aves de corral de la UE), garantizar el cumplimiento efectivo de los compromisos ambientales y navegar el complejo laberinto político de ratificación. El verdadero impacto se medirá no solo en el aumento del comercio, sino también en si logra promover un desarrollo verdaderamente sostenible y mutuamente beneficioso.

El hecho de que sean países de habla española y portuguesa refuerza la potencial ampliación de las colaboraciones estratégicas y comerciales tanto de las empresas españolas como de las portuguesas con los socios iberoamericanos. En este sentido, el sector agroalimentario y logístico español podría ser uno de los grandes beneficiarios del acuerdo, no solo por la creación de comercio, sino también por la puesta en valor de sus redes comerciales. Incluso las cooperativas de productores agrarios podrían utilizar sus redes de comercialización para reexportar los productos de MERCOSUR hacia Europa del norte (incluyendo R.U., Noruega y Suiza).

En el caso de España, potencialmente se abren grandes oportunidades para las empresas pequeñas y medianas tanto en el sector de la agroalimentación como en otros sectores de tecnología intermedia. En particular, sectores como el vino de calidad, el aceite de oliva y los quesos (entre otros productos de alto valor añadido) presentan potenciales ventajas competitivas para las exportaciones desde España. En general, la mejora de las condiciones de acceso al MERCOSUR podría ser un elemento de estabilidad que compensaría la volatilidad de las normas comerciales de acceso al mercado estadounidense.

Potencialmente podría reducir el riesgo de cierre de plantas del sector automotriz en la UE y, por tanto, en España, pero esto posiblemente esté condicionado a la capacidad de enmendar los errores estratégicos cometidos por las empresas europeas de automoción y de recuperar el retraso tecnológico en la movilidad verde.

En cualquier caso, es preciso matizar que estamos utilizando estudios con datos de 2023 para predecir efectos que se verán a partir de 2029-30; por tanto, los márgenes de confianza de estas predicciones son muy amplios.