Las plagas de insectos son habituales en los almacenes de granos de arroz. Actualmente, la mayoría de soluciones a este problema pasan por la aplicación de productos fitosanitarios, con el inconveniente que su uso continuado promueve resistencias en las poblaciones de las plagas, y como consecuencia, se convierten en menos eficaces. La alternativa es el control biológico de las plagas utilizando organismos que se alimentan o parasitan a los artrópodos plaga. Ahora, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), dentro del proyecto CONBIOGRAIN, quiere ampliar el conocimiento sobre los principales depredadores y parasitoides, y sobre las interacciones tróficas que tienen lugar en los almacenes de arroz, para promover el control biológico.

Para hacerlo, primero se evaluarán diversos aspectos biológicos de dos ácaros depredadores –los géneros Blattisocius y Cheyletus–, comunes en los almacenes de arroz en España, para conocer su papel en el control de las principales plagas de insectos. Es por esto que se muestrearán almacenes de arroz, los individuos se identificarán tanto morfológicamente como molecularmente para conocer la especie, y se estudiarán el rango de presas de las cuales se alimentan cada una. También se estudiará su dispersión, persistencia y eficacia para controlar las plagas en los montones de arroz y las estructuras de los almacenes.

En segundo lugar, se evaluará la mejora de la eficacia de diversos himenópteros parasitoides para controlar las plagas, como Cephalonomia tarsalis, parasitoide del coleóptero Oryzaephilus surinamensis; Anisopteromalus calandrae, parasitoide de los también coleópteros Sitophilus granarius, S. oryzae, S. zeamais y Ryzopertha dominica; y Habrobracon hebetor y Trichogramma spp.como parasitoides de las polillas Plodia interpunctella y Ephestia kuehniella.

Finalmente, se estudiarán las interacciones tróficas entre las principales plagas de los almacenes y sus enemigos naturales. Está previsto que se muestre la depredación por parte de los ácaros de los géneros Blattisocius y Cheyletus utilizando técnicas moléculas con la PCR convencional o la metagenómica para poder analizar el ADN ingerido por los ácaros depredadores. El uso de estos métodos moleculares permitirá desvelar el papel de cada depredador sobre cada plaga, un conocimiento necesario para poner en marcha un programa de manejo integrado de las plagas basado en el control biológico en las industrias de grano almacenado.

El proyecto Mejora del control biológico de plagas de artrópodos en arroz almacenado (CONBIOGRAIN) tiene una duración de tres años y ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Agencia Estatal de Investigación y por el FEDER (PIC2021- 1252840R-I00).