El té es una de las bebidas más populares en todo el mundo, tanto por su enorme variedad de sabores como por sus propiedades nutricionales. De hecho, tanta variedad puede dificultar que tengamos claro cuáles son los diferentes tipos de té. Por eso, vamos a adentranos en el mundo de esta fascinante infusión, de la mano de la experta Beatriz Gallego, Sommelier de Té y Fundadora de Ayres de Blends.

En primer lugar, como indicábamos, el té es una infusión: es decir, una bebida resultante de introducir en agua hirviendo diversos frutos o hierbas aromáticas. En este caso, como nos explica la experta, solo se denomina té cuando se utilizan las hojas, tallos y brotes de la planta Camellia sinensis: "Existen tres variedades de esta planta, procedentes de diferentes regiones, pero se utilizan dos: Camellia sinensis sinensis, procedente de China, y Camellia sinensis assamica, que se descubrió en el siglo XIX y es originaria de India".

Beatriz Gallego nos aclara que, por tanto, que haya distintos tipos de té no se debe a que se usen distintas plantas, sino que las diferencias se deben al proceso de elaboración. Los seis tipos de té existentes: Blanco, Verde, Dorado o Amarillo, Oolong o Azul, Negro y Dark Tea ( Puerh y Hei Cha´), todos se obtienen de la Camellia sinensis.

A continuación, nos detalla cómo es el proceso de elaboración de cada uno de esos seis tipos:

• BLANCO:  Es el té menos elaborado de todos y por tanto el más puro. Los brotes y las hojas se marchitan y se secan y solo se produce una oxidación muy leve. Tiene un sabor y aroma muy delicado y mucho más suave que cualquier otro tipo, ya que su porcentaje en teína es prácticamente nulo, aproximadamente 1 mg por taza. Además, posee un gran poder antioxidante, que duplica al del té verde.

• VERDE:  Pasa por un proceso de fijación (aplicación de calor) en el cual se desactiva la enzima que provoca la oxidación y esto hace que los tés verdes no estén oxidados. "Es un proceso similar a cuando se pela una patata. Si se deja al aire se oxida, pero si en cambio se introduce en agua hirviendo (aplicación de calor) se queda blanca porque se corta la oxidación", apunta Beatriz Gallego. Es más suave que el té negro pero más fuerte que el blanco. Disfruta también de poca teína, pero su contenido es superior que en el blanco. Es el té mas consumido en China y Japón, y en estos dos países su elaboración se distingue porque en el caso de China se usan woks y hornos para fijar el té (entre 45 segundos-2 minutos), lo cual les aporta un toque ahumado, que no tienen los tés japoneses porque se emplean túneles de vapor, en un tiempo máximo de 30 segundos.

• DORADO O AMARILLO: También sufre proceso de fijación y una Fermentación Enzimática (se le envuelve en paños para que la humedad y el calor le transmitan el carácter suave que tiene). Solo hay una pequeña producción de este té en China. Suele ser de fragancia fresca y debido a los taninos deja la boca limpia y seca.

• AZUL u OOLONG: Té parcialmente oxidado, entre un 25%-80%. Se corta la oxidación con el proceso de fijación. Es un intermedio entre el verde y el negro. Los mejores Oolongs los encontramos en Taiwan y su contenido en teína depende del momento en que se interrumpa la oxidación, aproximadamente 15-50 mg por taza.

• NEGRO: Es el té totalmente oxidado. Tiene un sabor fuerte pero delicado si es en hebras. La cantidad de teína de los tés negros depende del varietal, aproximadamente 25-100 mg por taza. Los tés negros indios de Darjeeling son considerados de los más exclusivos por la delicadeza y dulzura de sabor.

• DARK TEA: Se conoce en China como té negro y son los únicos tés que están fermentados, es decir, interviene una bacteria en su proceso. Con los años mejoran considerablemente y pueden alcanzar precios desorbitantes. Son los Puerh y los Hei Chá. Suelen venir  comprimidos en touchas o “ladrillos”.

Por otro lado, la responsable de Ayres de Blends recuerda que el primer paso de la elaboración del té es la recolección de las hojas, que influye mucho en la calidad final del té. "El proceso manual permite seleccionarlas. Con este tipo de cosecha, llena de brotes y primeras hojas, se consiguen los mas exquisitos tés", afirma.

En cambio, el método CTS (Cut, Tear, Curl), creado por los británicos en la década de los años 30, sirve para elaborar té de hojas antiguas y viejas de la planta, que son trituradas para bolsitas de té. Este método rompe las hojas del té en pequeñas partes y se producen enormes cantidades de té. Se pierde toda la calidad pero son los más consumidos en el mundo. Nacieron con la idea de ofrecer un producto rápido y fuerte, pero apenas tiene propiedades.

Otro de los muchos factores que intervienen en la calidad del té es la altura: "Las plantas que crecen a mayor altura tienen un crecimiento más lento y ganan en aroma y complejidad. Las que crecen en valles ganan en intensidad de sabor pero pierden aroma".


 

Apúntate y recibe los sábados en tu correo una selección de las mejores noticias

Quizá te interese ver estas noticias relacionadas:

• Cultivando té en Galicia

• Logran aumentar la capacidad neuroprotectora del té verde