El sector bananero de Ecuador, primer exportador mundial de esta fruta, pretende ser pionero a nivel global en la implantación de una innovadora Herramienta de medición de huella hídrica y de carbono desarrollada por el Foro Mundial Bananero, de la FAO, para obtener la radiografía más exacta de su consumo de agua y de su reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Esta herramienta fue presentada en Ecuador durante la celebración del 'Banana Time 2025', la convención insignia de la industria bananera de Ecuador y la más grande de América Latina sobre esta fruta, que organiza anualmente la Asociación de Exportadores de Banano de Ecuador (AEBE) en Guayaquil.

Con ello, el gremio busca reforzar su sostenibilidad para crecer como el mayor proveedor de esta fruta para la Unión Europea (UE), el mercado que exige más certificaciones de buenas prácticas ambientales y mayores acciones concretas frente al cambio climático.

"Estamos para ayudar a Ecuador a tener herramientas estandarizadas a nivel global para obtener la huella hídrica y de carbono que permita informar a todos los compradores, también a los europeos de las buenas prácticas", señaló Víctor Prada, del Foro Mundial Bananero.

NUEVOS ACTIVOS Y FINANCIAMIENTO PARA EL SECTOR

Una medición científicamente comprobable de estos valores en la producción bananera de Ecuador, que tiene cerca de 400.000 hectáreas entre plátanos y bananos, también permitiría acceso a mercados de carbono y obtener una financiación de la que ahora no dispone.

Esos fondos servirían para lidiar con múltiples desafíos en materia de regulación, seguridad y plagas, comentó el director general de AEBE y coordinador del Clúster Bananero y Platanero de Ecuador, José Antonio Hidalgo, quien anticipó que el plan de trabajo del sector será preparase para implantar estas mediciones.

"(La reducción de emisiones de carbono) es otro activo intangible que no estamos explotando en Ecuador", apuntó Hidalgo, quien señaló la necesidad de realizar cambios regulatorios que puedan llegar esos fondos con la ayuda de las entidades estatales.

"Vamos a trabajar un fondo para liderar la medición de la huella hídrica y de carbono. Esto tiene que implementarse adaptado a la realidad del país y ser integrado por cada productor", agregó.

CRECIMIENTO ENTRE AMENAZAS Y DESAFÍOS

Ecuador espera culminar el año con cifras similares a su mejor año histórico, en medio de circunstancias desafiantes a nivel nacional en materia de seguridad, y volátiles en el contexto internacional, con tensiones geopolíticas y comerciales que inciden en los precios y en las cadenas logísticas.

La expectativa es acabar el 2025 con un volumen exportado de entre 380 y 390 millones de cajas de 40 libras (18,14 kilos) a 74 países, un valor similar a los 386 millones de cajas que se enviaron al exterior en 2022, según las estimaciones del Observatorio Estadístico del Banano, de AEBE.

En ese sentido, el 'Banana Time 2025' concluyó el viernes después de tres jornadas centradas en congregar a toda la cadena de valor de esta industria para aunar esfuerzos que protejan al banano de las mafias del crimen organizado que opera en el país y de la prevención y de las plagas que lo acechan, en busca de resiliencia y sostenibilidad bajo las pautas de la visión 2030.

LLAMADA A COOPERACIÓN LOCAL E INTERNACIONAL

Una jornada entera estuvo dedicada a la plaga del Fusarium R4T, que ya ha afectado plantaciones en países como Colombia, Perú y Venezuela y que se sospecha que puede haber llegado a Ecuador, lo que hizo que expertos de estos países, así como de Brasil, presentasen las últimas investigaciones para neutralizar este hongo que enferma a las plantas de banano.

En ese sentido, el director ejecutivo de Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad) de Ecuador, Patricio Almeida, incidió en la necesidad de alcanzar acuerdos internacionales en protocolos de combate a estos males y en la urgencia de que los pequeños productores, que son mayoría en Ecuador, se impliquen en incorporar los protocolos contra el R4T.

La convención concluyó con la entrega de los premios 'Banana Awards', donde se premiaron a las empresas y actores del sector bananero con mejores prácticas en diversos campos como la sostenibilidad y la igualdad, así como a los mejores expositores de una exhibición que congregó a productores, exportadores, navieras y otros actores ligados a la cadena de valor del banano.