Desde la Universidad Católica del Maule (Chile) informan del estado de su investigación “Polisacáridos bioactivos de bacterias poliextremófilas de la isla Decepción como posibles aditivos alimentarios”, en la que analizan muestras tomadas en la Antártida en busca de polisacáridos bioactivos procedentes de bacterias extremófilas, con potencial de convertirse en aditivos alimenticios.

La Isla Decepción -un volcán activo que emerge desde el océano con una curiosa forma de herradura- se ubica en el Estrecho de Bransfield y su paisaje se caracteriza por laderas volcánicas, playas con fumarolas y glaciares cubiertos por cenizas. El pasado mes de diciembre tuvo lugar la expedición a esta zona, con una duración de 21 días, y formó parte de la Expedición Científica Antártica (ECA59) coordinada por el Instituto Antártico Chileno (INACH).

La Dra. Aparna Banerjee, microbióloga del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Maule (CIEAM) y miembro de la expedición, explicaba a finales de julio que el análisis de las muestras de agua y sedimentos que tomó en la Antártida estaba en su etapa inicial.

“Enviamos muestras de agua filtrada a España para hacer el análisis de cromatografía, un procedimiento químico que permite separar e identificar los distintos compuestos orgánicos. Mandamos muestras igualmente a Estados Unidos y China y otras, estamos analizando con los colegas de la UCM, Universidad de Antofagasta y Universidad de Concepción”, dijo la doctora en Botánica, quien recogió los especímenes en la Isla Decepción junto al también miembro del CIEAM, Dr. Alexis Castillo.

“Yo estoy dedicada a la microbiología de las muestras, que es la parte principal del proyecto, aislando bacterias en los laboratorios de la Universidad Autónoma de Chile, con la cual tenemos una alianza en esto”, agregó la académica.

Banerjee presentó los avances de la iniciativa financiada por el Instituto Antártico Chileno (INACH), en un seminario virtual, que contó con la participación del profesor de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur en Estados Unidos, Rajesh Sani.

“El profesor Sani colaborará en los análisis. Las muestras fueron extraídas de ocho fumarolas intermareales, que registran cambios bruscos constantemente por el movimiento de las mareas y que tienen temperaturas que oscilan entre los 24°C y más de 100°C”, puntualizó.

En la investigación intervienen, asimismo, los científicos Alexander Galán y Alex Echeverría de la Universidad Católica del Maule, Gustavo Cabrera de la Universidad de Concepción, Paris Lavín de la Universidad de Antofagasta, André Guimarães de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao en China, y Víctor Parro del Centro de Astrobiología en España.