La Comisión acoge con satisfacción el acuerdo provisional alcanzado el pasado 8 de abril entre el Parlamento Europeo y el Consejo sobre la propuesta de la Comisión para regular y prevenir la contaminación por microplásticos procedentes de granulados de plástico (pellets) a lo largo de toda la cadena de valor, incluido el transporte, en particular en el mar. El nuevo Reglamento protegerá el medio ambiente, garantizando al mismo tiempo que las industrias europeas puedan seguir operando y expandiéndose de forma sostenible.

A día de hoy, muchos granulados de plástico se pierden durante las operaciones diarias en las instalaciones de manipulación o durante el transporte, acabando en el medio ambiente, incluido el mar, debido a una manipulación inadecuada por parte de los operadores marítimos y de otro tipo. Este fue el caso, por ejemplo, de los recientes accidentes ocurridos en la costa noroeste de España y en el Mar del Norte. Se espera que las nuevas normas reduzcan las pérdidas de granulados de plástico hasta en un 74 %, lo que contribuirá a preservar los ecosistemas y la biodiversidad, reducir los riesgos para la salud humana y mejorar la reputación del sector. Esto, a su vez, beneficiará a los agentes económicos, por ejemplo, de los sectores de la agricultura, la acuicultura y el turismo.

Para reducir la carga administrativa de las pequeñas empresas, la Comisión abogó con éxito por limitar las obligaciones de certificación a las empresas que manipulan más de 1.500 toneladas de granulados de plástico al año. Por debajo de este umbral, solo se requerirá una autodeclaración. Además, las empresas más pequeñas se beneficiarán de asistencia especial para ayudarles a cumplir con este nuevo Reglamento.

Medidas para prevenir la contaminación por microplásticos

Los gránulos de plástico contaminan el agua y el suelo, incluidas las tierras agrícolas, y dañan los ecosistemas y la biodiversidad. Una vez ingeridos, pueden causar daños físicos o la muerte a especies marinas y costeras, como tortugas marinas, aves marinas y mariscos.

Los microplásticos son persistentes, móviles y extremadamente difíciles y costosos de eliminar de la naturaleza. Se encuentran en todo el mundo, incluso en lugares remotos, y en el cuerpo humano, lo que genera serias preocupaciones sobre los impactos de una alta exposición en la salud humana.

Con demasiada frecuencia, la carga recae sobre las comunidades locales. Por lo tanto, los operadores económicos y los transportistas deberán seguir las mejores medidas de manipulación para prevenir, contener y limpiar las pérdidas. Estas medidas se basan en las mejores prácticas del sector. Por ejemplo, deberán garantizar la buena calidad de los envases usados ​​y dejar de usarlos si presentan fugas o filtraciones. Para contener los derrames, deberán utilizar dispositivos de recogida como bandejas para derrames, y cuando sea necesario limpiar, deberán utilizar aspiradoras con suficiente capacidad.

Para apoyar a los operadores más pequeños, se aplicarán requisitos más flexibles a las microempresas y pequeñas empresas, que constituyen una parte significativa de la cadena de suministro de pellets.

Los organismos de normalización desarrollarán una metodología armonizada para ayudar a los operadores económicos y transportistas a monitorizar sus pérdidas y a subsanar la falta de datos. Esto aumentará la rendición de cuentas y la concienciación sobre el impacto de las diferentes prácticas en el medio ambiente y la salud humana.

Próximos pasos

El Parlamento Europeo y el Consejo deberán adoptar formalmente el nuevo Reglamento antes de su entrada en vigor. Entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE.

Antecedentes

La necesidad de abordar la contaminación por microplásticos se identificó en la Estrategia de la UE para el Plástico, el Plan de Acción para la Economía Circular y el Plan de Acción para la Contaminación Cero. El enfoque para lograr este objetivo es triple: reducir la contaminación procedente de los productos plásticos (a medida que se degradan en microplásticos); restringir el uso de microplásticos añadidos intencionadamente en los productos; y reducir las emisiones no intencionadas de microplásticos.

Las normas acordadas provisionalmente, junto con las restricciones sobre los microplásticos añadidos intencionadamente adoptadas el 25 de septiembre de 2023, son las primeras medidas de la UE diseñadas específicamente para abordar la contaminación por microplásticos en su origen.

En conjunto, contribuyen al objetivo de reducir las emisiones de microplásticos al medio ambiente en un 30 % para 2030, establecido por el Plan de Acción para la Contaminación Cero.

Para más información

Página web sobre microplásticos

Folleto sobre las medidas de la UE contra la contaminación por microplásticos

Comunicado de prensa sobre medidas para reducir la contaminación por microplásticos procedente de granulados de plástico

Estrategia de la UE para el Plástico

Plan de Acción de Contaminación Cero