La Comisión ha adoptado dos nuevas medidas para mejorar la resiliencia hídrica de la UE y mejorar la calidad y cantidad del agua en todo el continente.

Estas medidas incluyen una metodología estándar para medir la presencia de microplásticos en el agua y un acto delegado para garantizar que la reutilización de aguas residuales tratadas para riego agrícola sea segura.

En toda la UE se utilizan muchos métodos diferentes para medir los microplásticos en el agua potable, lo que hace muy difícil comparar e interpretar los resultados del seguimiento. La metodología estándar armonizada adoptada ayudará a los Estados miembros a recopilar información sobre la presencia de microplásticos en su cadena de suministro de agua.

También se ha adoptado un acto delegado sobre la reutilización del agua. En él, la Comisión especifica los elementos técnicos clave que deben examinarse y tenerse en cuenta al preparar planes de gestión de riesgos para ayudar a las autoridades y profesionales en la preparación de estos planes. Estos elementos incluyen procesos para la producción, almacenamiento y distribución del agua recuperada, y la identificación de peligros y riesgos potenciales asociados con la reutilización de aguas residuales.

La Comisión publicó un aviso para ayudar a los Estados miembros a definir mejor el "buen estado medioambiental" de los mares y a respetar los valores umbral destinados a permitir el uso sostenible de sus recursos.

En el anuncio, la Comisión aclaró que los valores umbral (por ejemplo, sobre los niveles máximos permitidos de ruido submarino, sobre las cantidades máximas permitidas de basura en las playas) acordados por los Estados miembros a nivel de la UE o a través de la cooperación regional deberían utilizarse cuando actualicen sus estrategias marinas en virtud de la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina (DMEM) para octubre de 2024. Al utilizar normas acordadas y aclarar parámetros con respecto a los cuales evaluar el "buen estado medioambiental" de los mares, los Estados miembros también ofrecen seguridad a los agentes económicos sobre cómo utilizar el mar de forma sostenible, evitando al mismo tiempo daños significativos o irreversibles a la vida o los hábitats marinos.

Refiriéndose a esta cuestión, el Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, afirmó:

"Queremos estar seguros de que el agua que utilizamos, desde la potable hasta la de riego, siempre cumple con los más altos estándares de seguridad posibles. Con las normas actuales, los ciudadanos pueden estar seguros de que su agua potable será monitoreada cuidadosamente para detectar la presencia de microplásticos y que cualquier agua residual que se reutilice es segura, limita las extracciones excesivas de agua y ayuda a restaurar el ciclo roto del agua".

"Pero para restaurar verdaderamente este ciclo, también necesitamos proteger nuestros mares, por lo que cuento con los Estados miembros para garantizar que las ambiciones de uso sostenible del mar que hemos acordado se lleven a cabo en sus próximas estrategias marinas".

Contexto

Para garantizar que Europa avance hacia convertirse en un continente resiliente al agua, es esencial proteger la calidad de nuestras aguas y utilizarla de manera eficiente.

La Directiva refundida sobre el agua potable entró en vigor el 12 de enero de 2021. Los Estados miembros debían transponer la Directiva a su legislación nacional antes del 12 de enero de 2023. El objetivo de la Directiva refundida es proteger la salud humana garantizando una elevada calidad del agua y mejorar el acceso al agua potable para todos los ciudadanos de la UE. Aborda la creciente preocupación pública por los efectos en la salud humana de la presencia de sustancias emergentes en el agua potable, como los microplásticos. El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea y los expertos de los Estados miembros apoyaron el proceso de desarrollo de la metodología adoptada. 

El Reglamento sobre reutilización del agua promueve una reutilización más amplia de las aguas residuales tratadas para el riego agrícola, junto con la Directiva sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas. La reutilización segura de las aguas residuales es clave para responder al creciente estrés hídrico en la UE, causado por los impactos acelerados del cambio climático, el aumento constante de la demanda y la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Esta práctica reduce las extracciones de aguas superficiales y subterráneas, ayudando a restaurar el ciclo del agua. 

El Reglamento sobre reutilización del agua establece requisitos mínimos armonizados de calidad del agua para la reutilización segura de aguas residuales urbanas tratadas para riego agrícola. También establece requisitos mínimos de seguimiento, disposiciones de gestión de riesgos para evaluar y abordar posibles riesgos adicionales para la salud y el medio ambiente,requisitos de autorización y disposiciones sobre transparencia, por las que se pone a disposición del público información clave sobre cada proyecto de reutilización del agua.

La Directiva Marco sobre la Estrategia Marina (DMEM) proporciona un marco para monitorear, evaluar e implementar medidas para proteger la vida marina y reducir la contaminación. Su objetivo es lograr un buen estado medioambiental de las aguas marinas de la UE. La legislación complementaria (Decisión GES) exige que los Estados miembros cuantifiquen los límites o valores umbral establecidos para los niveles de presiones o impactos que un mar puede soportar sin que se produzcan daños significativos o irreversibles para la vida marina y sus hábitats.