Por primera vez, en la modificación del Reglamento del Consejo Europeo sobre TACs y cuotas de pesca para el ejercicio 2017 (aplicable desde el 1 de enero de dicho año), se asigna a España una cuota para la pesca del pez espada en aguas mediterráneas, como resultado del Plan de Recuperación puesto en marcha para esta especie. De esta forma, España contará con una cuota de 1.822,49 toneladas, un 24,6% del total de la Unión Europea.

En total, son 78 buques de palangre de superficie los que podrán acceder a estas capturas. La Secretaría General de Pesca del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (MAPAMA) ya ha consensuado un reparto de cuotas individuales por buque con el propio sector, que se verá reflejado en una Orden Ministerial que se encuentra en avanzado estado de tramitación. Dichas cuotas estarán en función de sus capturas históricas, tamaño del navío y empleo acreditado. Además, un 2,7 % de la cuota se reserva a posibles capturas fortuitas en las pesquerías de arrastre y cerco de pequeños pelágicos en el Mediterráneo.

Para España este stock es prioritario, ya que mantiene el grueso de la actividad de la flota de palangre de superficie que faena en el Mediterráneo. Además, la flota española dirigida al pez espada ha realizado un importante esfuerzo de modernización en los últimos años, mejorando su selectividad y el patrón de explotación del stock de pez espada.

La cuota alcanzada es fruto de un complejo proceso de negociaciones mantenidas en el seno de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) y de la Unión Europea. ICCAT estableció, en su reunión anual de noviembre de 2016, un ambicioso plan de recuperación para este stock, ante su crítico estado avalado por el Comité Permanente de Investigación y Estadísticas. Se fijó, por primera vez, un TAC de 10.500 toneladas en 2017 y una reducción progresiva anual de un 3%.

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