El control de los recursos hídricos es uno de los grandes retos para la agricultura. Ahora, un proyecto trabaja para ofrecer herramientas a los agricultores para que no utilicen más agua de la necesaria al regar los cultivos. Se trata del proyecto “Sentinels for Evapotranspiration” (SEN4TE), que cuenta con la participación del programa Uso Eficiente del Agua del Instituto de investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y está liderado por el Instituto Hidrológico Danés. El objetivo es desarrollar un producto para estimar la evapotranspiración de la vegetación a partir de datos obtenidos con satélites Sentinel de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Los datos obtenidos por los satélites permitirán determinar con precisión la cantidad de agua necesaria para regar un campo y fomentará la optimización de los recursos. Un software de código abierto permitirá a los usuarios generar mapas de evapotranspiración, accesible de forma gratuita a través de la ESA.

El lanzamiento de la serie de satélites Sentinel de la ESA es el programa más ambicioso de la Comisión Europea en materia de Observación de la Tierra. El programa Uso Eficiente del Agua de IRTA fusionará las imágenes grabadas por los satélites Sentinel 2 y 3 cada cinco días para generar mapas de evapotranspiración a una resolución de 10 a 20 m. De este modo, se obtendrán datos de evapotranspiración a escala de parcela con una frecuencia adecuada.

Se analizarán diferentes modelos de evapotranspiración, a partir de teledetección, que serán validados con medidas de torres de flujos, torres situadas en el campo que miden los flujos de calor entre la atmósfera y la superficie de la Tierra. Se incluirá una amplia variedad de cubiertas vegetales (cultivos, pastos y bosques), así como diferentes condiciones climáticas.

El proyecto cuenta con el apoyo del Servicio de Investigación Agraria de la USDA (Estados Unidos), la Universidad de Lund (Suecia), la consultoría SEGES (Dinamarca), la Comunidad General de Regantes de los Canales de Urgell, y Aguas del Segarra Garrigues.
 

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