El tratado sobre diversidad biológica en alta mar ha sido acordado en la quinta conferencia intergubernamental en Nueva York, tras una década de compromiso mundial para encontrar soluciones a un problema crítico y global para el medioambiente. El acuerdo tiene por finalidad proteger el océano, frenar la degradación del medioambiente, luchar contra el cambio climático y prevenir la pérdida de biodiversidad.

El nuevo tratado permitirá establecer zonas marinas protegidas a gran escala en alta mar, necesarias también para cumplir el acuerdo mundial de la diversidad biológica de Kunming-Montreal, celebrado en diciembre, para proteger al menos el 30 % del océano de aquí a 2030. Por primera vez, el tratado exigirá evaluar el impacto de las actividades económicas sobre la biodiversidad en alta mar.

Además, se apoyará a los países en desarrollo en su participación en el nuevo tratado y en la puesta en marcha de este mediante un sólido componente de desarrollo de capacidades y transferencia de tecnología marina, con financiación procedente de fuentes públicas y privadas, y mediante un mecanismo equitativo para compartir los beneficios potenciales de los recursos genéticos marinos.

En palabras de Virginijus Sinkevicius, comisario responsable de Medioambiente, Océanos y Pesca, se trata de “un momento histórico para nuestros océanos”, que “marca la culminación de más de una década de trabajos preparatorios y negociaciones internacionales en las que la UE ha desempeñado un papel clave”. “Con el acuerdo relativo al tratado sobre diversidad biológica en alta mar de las Naciones Unidas damos un gran paso adelante para preservar la vida marina y la biodiversidad, esenciales para nosotros y para las generaciones venideras. También es una prueba del refuerzo de la cooperación multilateral con nuestros socios y un activo importante para alcanzar nuestro objetivo de la CP 15 de proteger el 30 % del océano. Me enorgullece enormemente nuestro resultado”, concluyó Sinkevicius.

Coalición en favor de la diversidad marina liderada por la UE

La UE y sus Estados miembros han liderado esta coalición a favor de la diversidad biológica marina de las zonas fuera de la jurisdicción nacional. Esta coalición, puesta en marcha por la presidenta Von der Leyen en la Cumbre “Un Océano” de 2022, celebrada en Brest (Francia), reúne a 52 países, que se han comprometido a llevar a cabo acciones ambiciosas para la protección del océano.

Finalizadas las negociaciones, el Acuerdo entrará en vigor una vez haya sido ratificado por 60 Estados. La UE se ha comprometido a aportar 40 millones de euros como parte de un programa mundial para el océano con el fin de garantizar la celeridad del proceso y ayudar a los países en desarrollo a prepararse para su implementación.

Contexto

Los océanos aportan enormes beneficios ecológicos, económicos, sociales y de seguridad alimentaria a la humanidad, por lo que necesitan protección urgente.

Las zonas fuera de la jurisdicción nacional abarcan casi dos tercios de la extensión oceánica mundial, y comprenden la alta mar y el fondo marino. A pesar de los recursos marinos y la biodiversidad que contienen, estas zonas se encuentran sometidas a una presión creciente ejercida por la contaminación, la sobreexplotación, el cambio climático y la disminución de la biodiversidad.

Ante estos retos y ante la creciente demanda futura de recursos marinos para la alimentación, los tratamientos médicos, los minerales y la energía, una mayoría de Estados se mostró de acuerdo en la necesidad de este tratado sobre diversidad biológica en alta mar, un nuevo acuerdo de aplicación en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM).

El acuerdo seguirá aplicando los principios existentes en la CNUDM para lograr una gestión más global de las actividades que se llevan a cabo en alta mar. Entre esos principios se encuentra la obligación de cooperar para proteger y preservar el medio marino y de llevar a cabo una evaluación previa del impacto de las actividades.

Este tratado es el tercero de este tipo tras los acuerdos específicos sobre la explotación minera de los fondos marinos, de 1994, y sobre la gestión de las poblaciones de peces transzonales y altamente migratorios, de 1995. Con el nuevo acuerdo, la CNUDM se pondría al día de las novedades y los retos que se han producido desde que se desarrolló hace treinta años y apoyaría aún más la consecución de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en particular el Objetivo de Desarrollo Sostenible n.º 14 («Vida submarina»).