A finales de septiembre, más de cien representantes de todas las etapas de la cadena de valor de los plásticos firmaron la declaración de la Alianza Circular sobre los Plásticos. Mediante esta alianza se fomentan acciones voluntarias para el buen funcionamiento del mercado europeo de plástico reciclado.

La declaración expone cómo se logrará que de aquí a 2025 en Europa se usen diez millones de toneladas de plástico reciclado. La Comisión Europea fijó este objetivo en su Estrategia sobre el Plástico de 2018. El primer vicepresidente, Frans Timmermans, responsable de Desarrollo Sostenible, ve con agrado “que la industria se comprometa a replantear la forma en que producimos y utilizamos los plásticos”, pues “al reciclar plástico de forma eficiente, estamos limpiando el planeta y luchando contra el cambio climático al sustituir los combustibles fósiles por residuos plásticos”.

En la declaración, firmada por pymes y grandes empresas, además de asociaciones empresariales, organismos de normalización e investigación, así como autoridades locales y nacionales, se respalda el objetivo de los diez millones de toneladas y se pide un cambio hacia una presencia cero de residuos plásticos en la naturaleza y cero vertidos. Entre las acciones concretas establecidas se encuentra la mejora en el diseño de los productos de plástico para hacerlos más reciclables e integrar más plásticos reciclados; la identificación del potencial sin explotar para recoger más residuos plásticos, clasificarlos y reciclarlos en toda la UE, así como la identificación de las deficiencias en materia de inversión; la elaboración de una agenda de investigación y desarrollo para plásticos circulares, y el establecimiento de un sistema de seguimiento transparente y fiable para rastrear todos los flujos de residuos plásticos en la UE.

La industria alimentaria, muy concienciada

FoodDrinkEurope, en representación de la industria alimentaria europea, así como los organismos que forman parte de ella, también se han sumado a esta declaración, lo que ha convertido al sector de la alimentación y la bebida en el mayor defensor de esta iniciativa.

El sector alimentario y de bebidas lleva mucho tiempo involucrado en la lucha contra la contaminación por plásticos, como se detalla en la hoja de ruta de FoodDrinkEurope para envases sostenibles. La nueva declaración es, así pues, un paso natural hacia el objetivo de este sector de garantizar el uso de envases más sostenibles para alimentos y bebidas, y apoyar la transición a una economía circular.

Según Mella Frewen, directora general de FoodDrinkEurope, si bien sus miembros “están haciendo esfuerzos para reducir el uso de plásticos en los envases y explorar materiales alternativos más sostenibles, también están dispuestos a usar los recursos de manera más eficiente, en particular aumentando el uso de materiales plásticos reciclados”. Por ello, asegura, “la Alianza Circular de Plásticos ayudará a lograr este objetivo contribuyendo a mejorar los esquemas de recolección, clasificación y reciclaje en toda la UE y garantizará que la calidad de los plásticos reciclados sea alta para permitir su uso seguro”.

Frewen ha pedido también a la Comisión Europea que desempeñe un papel de liderazgo en esta alianza, alentando la participación de todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor, incluidos los Estados miembros y las organizaciones de la sociedad civil.

Contexto

En diciembre del año pasado, la Comisión Europea anunció el lanzamiento de la Alianza Circular sobre los Plásticos, que fue seguida de los compromisos voluntarios de la industria de usar más plásticos reciclados. De este modo, se puso de manifiesto que los compromisos voluntarios asumidos por los proveedores de plásticos reciclados eran suficientes para alcanzar y superar el objetivo de usar en Europa diez millones de toneladas de plásticos reciclados de aquí a 2025.

La Alianza Circular sobre los Plásticos se reunió por vez primera en febrero de este año durante las Jornadas Europeas de la Industria. Los participantes acordaron cooperar en todas las etapas de las cadenas de valor de los plásticos y trabajar en cinco temas prioritarios: la recogida y clasificación de residuos plásticos; el diseño de productos para que se puedan reciclar; el contenido de plástico reciclado en los productos; las inversiones y el I+D, incluido el reciclaje químico, y el seguimiento de los plásticos reciclados en la UE.

Se establecieron después grupos de trabajo que empezaron a elaborar soluciones concretas y que se reunieron después para redactar la declaración que se acaba de firmar.

Siguientes etapas

La declaración de la Alianza sigue abierta para su firma en la página web de la Comisión, especialmente para que vayan sumando las autoridades públicas de toda Europa. Por otra parte, animan a las asociaciones y empresas a que se comprometan voluntariamente a usar o producir más plástico reciclado si todavía no lo han hecho.

En la Unión Europea todavía no se ha aprovechado la mayor parte del potencial del reciclaje de plásticos. En Europa se recogen cada año más de 27 millones de toneladas de residuos plásticos, de los que menos de un tercio se destina a plantas de reciclaje. De este modo, en 2016 se vendieron en Europa menos de cuatro millones de toneladas de plástico reciclado, lo que representa apenas un 8% del mercado europeo del plástico.

Al respaldar el objetivo europeo de vender en la UE diez millones de toneladas de plásticos reciclados de aquí a 2025, la Alianza Circular sobre los Plásticos se compromete a dar al mercado europeo de los plásticos reciclados un impulso de más del 150%.

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